ANKARA.- El gobierno turco confirmó hoy el arresto de once oficiales y suboficiales de su ejército en Irak por parte de tropas estadounidenses, lo que ha creado un serio incidente diplomático entre ambos países.
"Es un incidente muy feo, algo que no debería haber pasado; es imposible entender estas cosas entre dos países aliados", dijo el Primer Ministro turco, Recep Tayyep Erdogan.
El subjefe de Estado Mayor del Ejército, general Yasas Buyukanet, dijo por su parte: "Desgraciadamente, es cierto. No puedo entender el objetivo de los americanos. Una acción semejante tras 60 años de amistad nos entristece mucho. Hacer esto a un país aliado es algo muy serio".
Los soldados turcos (tres oficiales y ocho suboficiales) fueron arrestados ayer cuando se encontraban en su oficina por una patrulla de unos cien soldados estadounidenses en Suleimaniya (noreste de Turquía) y trasladados a Kirkuk, a unos cien kilómetros de allí.
Según el diario "Hurriyet", fueron arrestados bajo acusación de conspirar para asesinar al gobernador de Kirkuk, recientemente elegido y de etnia kurda.
La información no ha sido todavía confirmada por fuentes estadounidenses.
El ministro turco de Exteriores, Abdulá Gul, llamó la pasada noche a su colega estadounidense, Colin Powell, y le exigió la liberación inmediata de los soldados.
El paso fronterizo de Habur, entre Irak y Turquía, fue cerrado hoy por Turquía -pese a que no hubo anuncio oficial-, y testigos afirmaron que había camiones acumulados a lo largo de sesenta kilómetros junto a la frontera.
Este paso fronterizo es vital para el abastecimiento de las tropas estadounidenses en el norte de Irak.
Kirkuk, que algunos kurdos llaman "capital del Kurdistán", es uno de los puntos más difíciles en Irak por las tensiones raciales entre kurdos y árabes, y el actual gobernador, de etnia kurda, fue elegido a fines del pasado mayo.
Turquía ha advertido de que no tolerará un estado turco en Irak por el peligro de contagio en el Kurdistán turco.
Los soldados turcos siguen hasta este momento en manos de los estadounidenses.
