LA HABANA.- La barcaza "Helen III" llegó este viernes al puerto de La Habana con un cargamento de madera y papel adquirido por Cuba en Estados Unidos, convirtiéndose en la primera embarcación de bandera norteamericana que participa en estas operaciones comerciales iniciadas en diciembre de 2001.
La nave, procedente de Alabama (sur), trajo a la isla seis toneladas métricas (tm) de madera y 1.614 tm de papel periódico por un valor total de 1,5 millones de dólares, según informó Thomas Fabian, representante de la naviera MayBank Shipping.
La primera venta directa de productos estadounidenses a Cuba se produjo en diciembre de 2001, un mes después del paso devastador del huracán Michelle por la isla, cuando Washington autorizó compras de alimentos y medicinas, en una flexibilización del embargo que impone a la isla desde hace más de cuatro décadas.
La legislación norteamericana autoriza esas ventas a La Habana con la condición de que las transacciones se efectúen al contado y sean aprobadas por varias instancias administrativas estadounidenses.
Desde diciembre de 2001 las compras cubanas de productos de origen estadounidense no cesaron de aumentar y rondan actualmente los 480 millones de dólares, según informes oficiales.
Hasta ahora todas las transportaciones del intercambio comercial se habían realizado en buques bajo bandera de terceros países.
El jueves las autoridades cubanas suscribieron un acuerdo con representantes del puerto estadounidense de Corpus Christi (Texas, sur) para operar en el tráfico de productos agroalimenticios norteamericanos con destino a la isla.
Según Pedro Alvarez, director de la empresa cubana Alimport, a cargo de todas esas compras, las operaciones comerciales se han realizado a través de 11 puertos norteamericanos.
