LONDRES.- Una niña británica de doce años sigue sin aparecer hoy después de fugarse a París con un ex marine estadounidense al que conoció a través de internet, lo que ha provocado un fuerte revuelo en el Reino Unido.
Shevaun Pennington, originaria de Leigh, Manchester (norte de Inglaterra), huyó el sábado por la noche a París con Toby Studabaker, un ex marine estadounidense de 31 años con el que la menor había mantenido una relación por Internet durante un año.
Shevaun, muy alta y que aparenta más edad, se fugó de su casa el sábado por la tarde para reunirse con Studabaker, originario de Michigan (EE.UU.), en el aeropuerto londinense de Heathrow, donde se vieron las caras por primera vez.
Según ha declarado Leo Studabaker, hermano del marine, la menor le había dicho que tenía 19 años.
"Si él hubiera sabido que tenía 12 años, no hubiera aceptado conocerla", aseveró el hermano en declaraciones a la BBC.
El paradero de la pareja se desconoce ya que la Policía francesa asegura que, aunque llegaron el sábado por la mañana al aeropuerto parisino Charles de Gaulle, "en estos momentos podrían estar en cualquier sitio".
Studabaker, que sirvió en la unidad antiterrorista de la Infantería de Marina de EE.UU. y luchó en la reciente guerra de Afganistán, fue acusado en 1998 de comportamiento obsceno con su sobrina de doce años, aunque fue liberado por falta de pruebas, según informa hoy el diario "The Times".
La esposa del ex marine, Jenny, murió hace un año de leucemia y la pareja no tenía hijos.
En el Reino Unido, los padres de la adolescente explicaron hoy que Shevaun les pidió el pasaporte, la semana anterior, para demostrar que era menor de 16 años y poder comprarse un pase de autobús más económico.
La madre de Shevaun, Joanna Pennington, señaló que "no había ninguna razón para no confiar en ella" y agregó que "estoy rezando para que cuando este hombre conozca su edad, haga lo correcto".
Una serie de investigaciones llevadas a cabo por el FBI demuestran que la pareja se pasaba cinco horas diarias hablando por internet.
