BAGDAD.- Un soldado estadounidense y su intérprete iraquí murieron cuando una bomba estalló al pasar su convoy la mañana del lunes en el norte de Bagdad. Tres soldados resultaron heridos y se dice que un transeúnte iraquí le salvó la vida a uno de ellos.
A 152 llega la cifra de soldados muertos en acción desde el comienzo de la guerra, el 20 de marzo.
El domingo, dos soldados estadounidenses y un empleado iraquí de un programa de ayuda afiliado a las Naciones Unidas fallecieron a consecuencia de una emboscada. Los atacantes usaron granadas cohete y armas de pequeño calibre en Tal Afar, población situada al oeste de la ciudad de Mosul, en el norte del país.
En el ataque del lunes en Bagdad "un hombre que trabajaba en un puesto callejero cercano al lugar del ataque ayudó a los soldados a salir de los vehículos, lo que probablemente salvó la vida de uno de ellos", declaró el teniente coronel John Kem en el lugar del ataque. Dos vehículos Humvee estadounidenses resultaron dañados.
El nuevo jefe de las fuerzas de ocupación en Irak y Afganistán, el general John Abizaid, visitó el país por primera vez desde que reemplazó al general Tommy Franks.
Abizaid dijo el domingo que establecerá una milicia armada de casi 7.000 iraquíes que cooperará con los estadounidenses. La fuerza probablemente será constituida por ocho batallones de 850 hombres cada uno.
Ellos serán entrenados por las fuerzas estadounidenses convencionales, y no por los cuerpos de operaciones especiales como suele hacerse en estos casos. Se espera que estén listos para operar en 45 días, dijo.
Abizaid se reunió el lunes en Bagdad con comandantes estadounidenses y les dijo que la creación de una milicia iraquí es un esfuerzo por reducir la exposición de las fuerzas estadounidenses.
"Una milicia iraquí será un esfuerzo específico para dar asistencia a gobernadores locales en la administración de sus territorios; ayudará a las fuerzas de la coalición cuando sea necesario que sean iraquíes los que enfrenten (ciertas) situaciones", dijo la noche del lunes el teniente general de infantería de Marina James T. Conway, en Hilla, al sur de Bagdad, donde sus tropas están estacionadas.