DURBAN, Sudáfrica.- Sudáfrica debe prepararse a un rápido incremento de su tasa de mortalidad a causa de la pandemia de SIDA ya que en breve se pasará de una fase de infección a otra de mortalidad, advirtieron este lunes los expertos que participan en Durban a una conferencia sobre esta enfermedad.
Paralelamente, los especialistas subrayaron que el recurso a los retrovirales, que son actualmente objeto de una encendida polémica entre el gobierno sudafricano y organizaciones contra el SIDA, era "crucial" para tratar de contener la pandemia.
Según las estadísticas de la ONU, 360.000 personas murieron en Sudáfrica a causa del SIDA durante 2001, es decir, casi 1.000 personas al día.
"Sudáfrica sale de un período de alta contaminación del virus VIH y entra en un período que estará marcado por un rápido incremento de la tasa de mortalidad", advirtió Quarraisha Abdool Karim, investigadora sobre el SIDA de la Universidad de Natal, ante los asistentes a la Conferencia que se prolongará hasta el miércoles.
Quarraisha Abdool Karim declaró que no hay que pensar que la elevada tasa de mortalidad signifique que la de infecciones esté disminuyendo.
"Al mismo tiempo que aumentarán las muertes, se mantendrá una tasa elevada de infecciones y asistiremos a la aparición de todavía más huérfanos del SIDA", advirtió la investigadora.
Según un estudio realizado en 2002 por la Fundación Nelson Mandela, el 3% de los hogares tiene por cabeza de familia a un niño, ya que los padres y los abuelos han sucumbido a la enfermedad.
El gobierno sudafricano fue objeto de una lluvia de críticas tras decidir la semana pasada suspender el tratamiento con Nevirapina, un retroviral que evita la transmisión del VIH de madre a hijo.
Rod Hoff, investigador del Departamento estadounidense de la Salud y de Ciencias humanas subrayó ante los participantes que un estudio de su país había demostrado que la terapia para evitar la transmisión del virus al embrión era "altamente eficaz".
"La transimisión del VIH de la madre al hijo fue reducida a entre un 1 y un 2% en Estados Unidos en 2002 administrando esta terapia mientras que la tasa era de 25% antes de 1994", explicó Rod Hoff.
