BERLÍN.- La operación de liberación de 14 turistas secuestrados en Argelia y retenidos en Mali fue retrasada debido a "problemas técnicos", anunció este domingo el canal público de televisión alemán, ARD, que contradijo de este modo una información divulgada horas antes por otra cadena pública, ZDF.
Se trata de nueve turistas alemanes, cuatro suizos y un holandés secuestrados entre mediados de febrero y marzo en el Sahara argelino, donde realizaban excursiones.
Un avión que despegó de Gao, en el norte de Mali, hacia la región de Tessalit, también en el norte, para hacerse cargo de los rehenes volvió a partir vacío, ya que los turistas europeos, que estarían en dos grupos separados, aparentemente no fueron reunidos por los secuestradores, quienes no llegaron a la cita fijada por los mediadores.
ZDF, por su lado, había afirmado que los rehenes, fueron entregados a los mediadores malianos y que se hallaban en un aeropuerto militar en el norte del país. El avión no habría despegado hacia Bamako debido a la oscuridad.
El vicecanciller alemán, no obstante las dificultades, declaró en Bamako confianza en una liberación inminente. "Tenemos buenas esperanzas. El hecho de que hayamos venido con un avión-ambulancia demuestra que estamos confiados", agregó.
Por su lado, el ministerio suizo de Relaciones Exteriores declaró la noche del domingo que no podía confirmar la liberación de los turistas europeos, secuestrados en el Sahara argelino hace seis meses y trasladados posteriormente a Mali.
"Por el momento, no podemos confirmar la liberación. No podemos hacer ningún comentario sobre lo ocurrido", declaró Simon Hubacher, portavoz del ministerio suizo de Relaciones Exteriores.
Las autoridades de la ciudad de Gao, en el norte de Mali, afirmaron que el grupo había sido liberado en Tessalit, una localidad de la región de Kidal (noreste).
El viceministro alemán de Relaciones Exteriores, Juergen Chrobog, llegó por su parte, la tarde del domingo, a Bamako.
