LONDRES.- El Reino Unido enviará mil soldados más a Irak que se sumarán a los cerca de diez mil que ya hay en el país, anunció hoy el ministerio británico de Defensa.
La medida se produce tras la ola de ataques y atentados que se ha producido contra las tropas de la coalición.
Este nuevo contingente, que irá destinado a la zona de Basora -segunda ciudad de Irak-, procederá del segundo batallón de Infantería Ligera y del primer batallón de Boinas Verdes, según un comunicado divulgado esta mañana.
El ministro de Defensa, Geoff Hoon, que tiene previsto hacer un anuncio formal en la Cámara de los Comunes a primera hora de esta tarde, no descarta el envío de más tropas si la situación así lo requiere.
Hasta la fecha, cincuenta soldados británicos han sido muertos en Irak desde que se dio por terminada la guerra en este país, el pasado 1 de mayo.
Poco antes de que se produjera el anuncio de esta nueva movilización de tropas, un portavoz de Downing Street, residencia del primer ministro, comentó que el envío "no es una respuesta automática ante los recientes ataques, sino que responde a un plan estratégico".
Según el ministro de Defensa, las tropas de refresco, que saldrán en los próximos días, "apoyarán las operaciones en curso y protegerán a la autoridad provisional de la coalición" aliada que ocupó el país.
En una declaración por escrito, Hoon aseguró que este despliegue se mantendrá en Irak hasta noviembre e insistió en que algunas de sus funciones irán pasando, progresivamente, a manos iraquíes.
El ministro dijo también que "ha habido progresos en la situación política en el país, donde ha mejorado la eficacia del Consejo de Gobierno iraquí y se han producido los primeros nombramientos en sus departamentos ministeriales".
