ROMA.- La ola de calor que sufrió Europa este verano boreal acabó con la vida de 4.175 ancianos en Italia, entre mediados de julio y mediados de agosto, dijo hoy el ministro de Salud italiano, Girolamo Sirchia.
La cifra recoge el incremento del número de muertes con respecto al mismo período del año pasado. Las autoridades sanitarias concluyeron que el aumento de 14% en el número de muertos entre personas con edad superior a 65 años fue causado por las sofocantes temperaturas.
"Nadie está buscando cabezas de turco, pero toda esta investigación ayuda a evitar problemas en el futuro", dijo Sirchia en rueda de prensa.
Francia fue con diferencia el país más afectado por el calor, pues allí se calcula que murieron a 13.600 personas. En Holanda fallecieron hasta 1.400 personas, en Portugal unas 545 y en España poco más de 100 por razones relacionadas con el calor.
La ola de calor golpeó a Italia durante el máximo período vacacional, cuando muchos ancianos tuvieron que vivir en las ciudades con temperaturas que superaron los 40 grados centígrados durante semanas y semanas.
Muchas farmacias y tiendas de alimentación cierran durante las vacaciones y los servicios básicos se reducen drásticamente, mientras que la tradicional falta de aire acondicionado en las casas italianas agravó el problema.
Algunas ciudades como Turín y Génova anunciaron un fuerte aumento de hasta un 40 por ciento de los fallecimientos durante el período.
En Génova, los sacerdotes permitieron de forma extraordinaria la celebración de funerales los domingos debido a la alta demanda, y muchos empleados de cementerios de las ciudades tuvieron que acortar sus vacaciones.
El calor y la sequía también provocaron una avalancha de incendios forestales y destruyeron cosechas por todo el país.
