LONDRES.- La aerolínea British Airways (BA) sacó hoy a la venta los últimos billetes para viajar en sus aviones ’’Concorde’’ durante la semana de octubre previa a la retirada de estos aparatos, la última oportunidad de hacer un vuelo supersónico.
Los billetes salieron a la venta a las 8:00 GMT y la compañía informó de que en sólo 90 minutos ya había vendido un tercio de estos últimos 450 tickets.
BA espera batir récords de reservas y estimó que hasta dos mil pasajeros podrían solicitar este servicio entre el 18 y el 24 de octubre, antes de que los últimos "Concorde" británicos sean retirados de la circulación a finales de ese mes.
Durante la citada semana se operarán 25 vuelos transatlánticos y el último vuelo comercial, el BA001 con destino el aeropuerto JFK de Nueva York, despegará del londinense Heathrow el jueves 23 de octubre para poner punto final a un proyecto con 27 años de historia.
Después de casi tres décadas operando vuelos transatlánticos en tres horas y media, a una velocidad superior a 2.000 kilómetros por hora, los gastos de este avión de lujo han terminado por superar los beneficios que reporta la venta de billetes.
La demanda de pasajes comenzó a descender desde que en el 2000 uno de estos aviones se estrellara nada más despegar de París en una tragedia que costó la vida a las 109 personas que viajaban a bordo y a cuatro más que se encontraban en la zona del siniestro.
A esto hay que sumar la influencia de la guerra en Irak, la mala situación de la economía mundial y el creciente miedo a volar desde los atentados aéreos del 11 de septiembre de 2001 contra EE.UU.
Martin George, director de marketing de British Airways, dijo hoy que "la gente nos ha estado llamando todo el verano para comprar un billete para esa última semana y estamos encantados de poder empezar a ofrecerlos (los billetes) a los que están en nuestras listas de espera y a otros cientos de clientes".
"Hemos sacado esta mañana a la venta cerca de 450 tickets para la última semana en que (el "Concorde") hará vuelos comerciales", dijo George, quien afirmó que, "dado que otros billetes de ’Concorde’ puestos a la venta anteriormente se han vendido en cuestión de horas, esperamos que esta venta sea igual de popular".
Más de mil personas entre ganadores de un concurso e invitados especiales participarán en un tour nacional que llevará al "Concorde" hasta Birmingham, Belfast, Manchester, Cardiff y Edimburgo.
El vuelo en "Concorde" de Londres a Nueva York con vuelta a velocidad convencional tiene un precio estándar de unos 6.255 euros, mientras que un vuelo supersónico de ida y vuelta cuesta unos 11.923 euros.
Francia ya procedió a retirar sus "Concorde" -que nació como un proyecto anglo-francés- antes que el Reino Unido, ya que el 30 de mayo partió de París con destino Nueva York el último avión supersónico francés.
