CARACAS.- El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, defendió hoy el reclamo histórico de Bolivia por una salida al mar, a la vez que defendió los cultivos de coca en ese país.
"Bolivia necesita su mar. Es un derecho territorial, legítimo e histórico", dijo Chávez en su programa dominical "Aló Presidente".
El Mandatario agregó que había intentado sin éxito plantear ese problema en cumbres regionales en el pasado, y criticó a Chile y Perú por no querer abordar el asunto.
"Es un derecho de Bolivia, pero Chile y Perú no quieren hablar del tema. Se ponen serios...", indicó.
Chávez añadió que al país altiplánico "le quitaron el mar en una guerra fraticida entre latinoamericanos", en alusión a la "Guerra del Pacífico" (1879-83) que enfrentó a Chile contra la confederación formada por Perú y Bolivia.
Asimismo, Chávez atribuyó a la "pobreza" y el "neoliberalismo" económico los trágicos sucesos en Bolivia y criticó la erradicación de los cultivos de coca en ese país.
"Los campesinos tienen 10.000 años cultivando coca. De ellos no es la culpa si después aparecieron los químicos para hacer la cocaína que la consumen los ricos, porque cuesta mucho dinero, y hay fundaciones y bancos que apoyan el narcotráfico", afirmó.
El gobernante criticó que se pretenda erradicar los cultivos de coca sin sustituirlos por otros cultivos, desestimando los intentos en ese sentido del Fondo Monetario Mundial. "Bueno ¿donde están los otros cultivos?", inquirió.
Por otra parte, cuestionó el "silencio" de la Organización de Estados Americanos (OEA) frente a las muertes que se registraron en Bolivia durante las protestas de los últimos días, lo que calificó como "un verdadero cinismo del sistema interamericano".
Más de 70 personas murieron y otras 400 resultaron heridas en Bolivia durante las protestas que obligaron al ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada a declinar al cargo el pasado viernes en favor del vicepresidente Carlos Mesa.
