BOGOTÁ.— Dos candidatos a la alcaldía del pequeño municipio sureño de Linares fueron retenidos por la guerrilla, sin que hasta el momento se conozca su paradero, informó la policía del departamento de Nariño.
Holgier Grajales y Eva Benavides, quienes aspiran a gobernar Linares, a 530 kilómetros al suroccidente de Bogotá, hacían campaña el sábado en una vereda de esa localidad cuando fueron llevados por el Ejército de Liberación Nacional (ELN), dijo el coronel Osvaldo Báez.
"Desconocemos su paradero, pero hay rumores de que podrían ser liberados pronto", dijo el comandante de la policía de Nariño en entrevista telefónica.
Báez afirmó que este es el primer incidente de este tipo en ese departamento y que la fuerza pública presta protección a los candidatos aunque en ocasiones éstos insisten ir a lugares bajo influencia de grupos armados ilegales.
La campaña por los cargos locales y regionales se ha desarrollado en medio de amenazas, retiros de candidaturas y presiones de los grupos armados ilegales y de un dramático descenso en el número de personas que se inscribieron para aspirar a gobernar municipios, departamentos o pertenecer a asambleas departamentales y concejos.
El presidente Álvaro Uribe pidió hoy a la registraduría, el órgano electoral, que no le aceptara la renuncia a aspirantes que se quieran retirar de la contienda y a las fuerzas del Estado que garantizarán la seguridad de los candidatos.
Uribe ha dicho que es ilegal que los aspirantes se reúnan con grupos armados para buscar su apoyo o "dialogar", ya que en muchas regiones bajo control de guerrilleros y paramilitares ésta es la forma de hacer política.
Al menos 25 candidatos a las elecciones del 26 de octubre han sido asesinados, según estadísticas oficiales. Más de 180 se han retirado de la contienda electoral.
Colombia votará por un referendo el 25 de octubre y al día siguiente por alcaldías, gobernaciones, asambleas departamentales y concejos.
