TIKRIT.- Un helicóptero Black Hawk del Ejército estadounidense fue derribado este sábado cerca de Tikrit, informaron autoridades norteamericanas, dejando cinco soldados heridos.
Dos aparatos sobrevolaban el área cuando el segundo en la formación fue alcanzado por un proyectil que probablemente provenía de un lanzagranadas, afirmaron los testigos. La nave trazó círculos, se inclinó y cayó en una zona agrícola mientras el otro se sostenía encima, afirmaron.
"Un helicóptero fue derribado", dijo el capitán Jefferson Wolfe, portavoz de la 4° División de Infantería. "Confirmado. Es un Black Hawk. Estamos investigando".
El Mando militar estadounidense en Bagdad informó que las cinco personas a bordo están heridas pero fueron "evacuadas sin problemas". El Mando no explicó por qué cayó el helicóptero, pero agregó que recibió disparos una vez en tierra.
Podía verse humo ascendiendo desde el sitio y a una persona lesionada transportada en camilla. Se desconoce cuántas personas iban a bordo, pero normalmente este tipo de helicópteros transporta tres tripulantes. Un soldado, que pidió no ser identificado, dijo que cree que había tres personas a bordo.
Tikrit, el pueblo natal del derrocado líder Saddam Hussein, es una población ubicada en el centro del "Triángulo sunita", la región central al norte de Bagdad donde todos los días las fuerzas estadounidenses han recibido ataques.
Esta región es la que más apoyó a Saddam, y se cree que fuerzas leales a él son las que encabezan la resistencia a la ocupación anglo-estadounidense.
El vicesecretario de Defensa Paul Wolfowitz, en una gira de tres días por Irak, visitó la mañana del sábado el principal cuartel estadounidense en Tikrit. Salió de la ciudad horas antes de que el helicóptero fuera derribado y se encuentra en la norteña Kirkuk, informaron funcionarios.
Las autoridades de Estados Unidos han advertido que miles de misiles antiaéreos portátiles no fueron encontrados después de la caída de Saddam Hussein y representan una amenaza para las aeronaves del ejército estadounidense.
