CABO CAÑAVERAL.- Los nombres de los siete astronautas del transbordador Columbia que murieron en febrero pasado al desintegrarse la nave en su regreso a la Tierra, fueron añadidos este martes a un monumento nacional en el Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida.
La obra es un espejo de cuatro pisos de altura hecho de granito pulido, en el que los nombres de los astronautas estadounidenses que murieron en vuelo o durante entrenamiento están esculpidos e iluminados por el sol.
Rick Husband, William McCool, Kalpana Chawla, Michael Anderson, David Brown y Laurel Clark, todos astronautas estadounidenses, e Ilan Ramon, primer astronauta de Israel, fueron agregados al monumento, uniéndose a los nombres de los que perecieron en el desastre del Challenger en 1986, el incendio del Apolo I en 1967 y otros siete astronautas que murieron mientras se encontraban en entrenamiento.
"Los siete del Columbia son especiales y representan lo mejor de todos (...) lo mejor que Estados Unidos e Israel tienen que ofrecer. Es su recuerdo lo que nos lleva a ser mejor, a estar más seguros y a ser más inteligentes que antes", dijo James Kennedy, director del centro espacial.
Representantes de las familias de los siete astronautas del Columbia estuvieron presentes. El esposo de Clark, Jon Clark, dijo que sus nombres probablemente no serían los últimos agregados al monumento.
"Este monumento tiene muchos espacios en blanco, y no quedarán sin llenarse, ya que el destino de la humanidad tendrá algún costo", indicó Clark.
Los transbordadores de la NASA se han mantenido en tierra desde que el Columbia se desintegró sobre Texas cuando se disponía a aterrizar en Florida el 1 de febrero.
