WASHINGTON.- El Presidente de EE.UU., George W. Bush, expresó hoy su convicción de que las tropas aliadas capturarán y detendrán al derrocado líder iraquí Saddam Hussein, y reiteró que los ataques de los últimos días "no nos harán cambiar el rumbo".
"Lo capturaremos. Le encontraremos", dijo el Presidente estadounidense en declaraciones a los periodistas durante su visita a las zonas afectadas por los incendios que han arrasado en las últimas semanas un extenso territorio en el sur de California.
Bush dijo que, antes o después, la situación mejorará en Irak y se verán los beneficios de la ocupación, pese a los reveses y las bajas que están sufriendo sus fuerzas militares sobre el terreno.
Como ya manifestaron en los últimos días destacados miembros de su administración, el presidente descartó la posibilidad de que Saddam Hussein sea el "cerebro" de esta ofensiva de la resistencia, aunque afirmó estar "seguro de que está intentado crear problemas".
"Los que le siguen siendo fieles, esos torturadores, asesinos y matones que se beneficiaban de su régimen, son los que están tratando de desbaratar la situación e intentado crear las condiciones para que nos vayamos. Nos ponen a prueba", subrayó.
El Presidente responsabilizó de los ataques en las últimas horas contra las tropas de su país a "elementos terroristas que no están contentos con el hecho de que Saddam Hussein ya no esté en el poder".
"Pero lo importante es que (Sadam) no está en el poder", afirmó Bush, quien también expresó su dolor por la muerte de 15 soldados el pasado domingo en Faluya, al oeste de Bagdad, al ser derribado su helicóptero, en el ataque más grave de los últimos siete meses.
Ayer, el Presidente evitó hacer una referencia expresa al derribo del helicóptero, pero hoy, preguntado por la prensa, se dirigió a las familias de las víctimas para decirles que "sus hijos murieron por una causa más importante que ellos: la seguridad de EE.UU.".
El Departamento de Defensa rectificó hoy la cifra de 16 víctimas mortales a causa de ese ataque, realizado con una lanzadera portátil de misiles tierra-aire, e informó de que se han enviado notificaciones a las familias de 15 soldados fallecidos.
Bush dijo que los autores de estos ataques, que sitúan la cifra de bajas entre las fuerzas militares de EE.UU. en más de 250 desde que comenzó la guerra el 20 de marzo, "serán capturados y llevados ante la Justicia (...). Mantendremos el rumbo y haremos nuestro trabajo".
"Esta gente, los terroristas y los que quieren matar a gente inocente, quieren que nos retiremos. Quieren que nos vayamos porque saben que un Irak libre y en paz dañaría su causa", señaló.
Para conseguir este objetivo, añadió, será decisivo el paquete adicional de ayuda para el esfuerzo militar y la reconstrucción de Irak y Afganistán por valor de 87.500 millones de dólares que fue aprobado en la noche de ayer, lunes, por el Senado.
Contar con estos recursos suplementarios -51.000 millones de dólares para operaciones militares y 18.600 para la reconstrucción en Irak- ayudará a reforzar la misión en ese país, donde, según reiteró, está "la primera línea de batalla contra el terrorismo".
La ley aprobada reúne la práctica totalidad de sugerencias de la Casa Blanca, incluida la más polémica acerca de conceder a fondo perdido y no en préstamos, como pedían los demócratas y algunos republicanos, el dinero destinado a la reconstrucción.
Bush expresó su confianza en poder firmar mañana mismo la legislación para su inmediata entrada en vigor y para poder acelerar el proceso de cesión de responsabilidades a los iraquíes.
El Mandatario estadounidense no puso plazos, pero insistió en que su Gobierno ya ha conseguido que 70.000 iraquíes formen parte de la policía y las patrullas fronterizas, en el inicio de un proceso "que permita a los iraquíes llevar las riendas de su país".
"Esa ha sido nuestra misión desde el principio (...). Yo tengo una gran confianza en la capacidad del pueblo iraquí para gobernar su propio país, algo que redundará en nuestra seguridad nacional y promoverá la paz mundial", aseguró Bush.
