BAGDAD.- Seis militares norteamericanos murieron al estrellarse hoy un helicóptero Black Hawk estadounidense en las cercanías de Tikrit, en el centro de Irak, debido, según medios árabes, al impacto de un misil tierra-aire.
"En el helicóptero había seis ocupantes y todos murieron", afirmó la mayor Josslyn Aberle, de la Cuarta División de Infantería y que en una anterior comparecencia ante la prensa había confirmado el fallecimiento de cuatro de los soldados y las heridas graves de los otros dos.
Aberle dijo que todavía no ha sido esclarecido el motivo de la caída del helicóptero, que según la cadena de televisión qatarí Al Jazeera, que cita a testigos presenciales, habría sido derribado por un misil disparado desde el suelo.
Ciudad natal del ex líder iraquí Saddam Hussein, Tikrit se encuentra en el vértice septentrional del conocido como triángulo suní, escenario de la mayoría de las operaciones de la resistencia iraquí contra las fuerzas de ocupación.
El incidente se produce después de que la resistencia derribara el domingo en Faluja, al oeste de Bagdad, un helicóptero estadounidense, lo que causo la muerte de 16 militares, en el ataque que ha causado mas bajas en las filas norteamericanas desde que el 9 de abril concluyera la invasión de Bagdad.
La caída de este segundo helicóptero se conoció pocas horas después de que un soldado estadounidense muriera y siete fueran heridos al ser atacado hoy con fuego de mortero un convoy militar en la ciudad de Mosul, capital del norte iraquí.
Con esa última víctima mortal -y a la espera de que se confirme oficialmente el origen de la caída del Black Hawk-, al menos 141 soldados norteamericanos han muerto en combate en Irak desde que el Presidente de EE.UU., George W. Bush, declarara el primero de mayo el fin de las principales operaciones militares en este país.
