JERUSALEN.- Soldados israelíes mataron a tres palestinos armados y a un niño de 10 años en la Franja de Gaza, dijeron el viernes funcionarios de seguridad, mientras las encuestas indican que la popularidad del Primer Ministro Ariel Sharon va en descenso, debido en parte al prolongado estancamiento en los esfuerzos de paz.
Un desigual intercambio de prisioneros con el grupo guerrillero libanés Jezbolá también afecta al Primer Ministro, dijeron comentaristas. Sharon planteará el domingo a su gabinete la propuesta de intercambio, pero no es segura su aprobación, algunos ministros se oponen y otros no están decididos aún.
En Cisjordania, una disputa entre el líder palestino Yasser Arafat y el Primer Ministro Ahmed Qureia sobre el control de la fuerzas de seguridad seguía sin resolverse el viernes a pesar de una serie de reuniones en días recientes. El estancamiento evita la formación de un nuevo gobierno palestino, la reanudación de conversaciones de alto nivel con Israel y pone en peligro una conferencia internacional de donadores.
Una encuesta que indica un nuevo descenso en la popularidad de Sharon fue publicada el viernes en el diario Maariv. Señaló que sólo el 34% de los entrevistados están complacidos con el desempeño de Sharon, en comparación con 40% de una encuesta realizada hace dos semanas. La desaprobación aumentó de 54% a 57%. El sondeo tuvo un margen de error de 3,2 puntos porcentuales.
El público israelí se siente cada vez más insatisfecho con el estancamiento del proceso de paz, la cifra de desempleo, de dos dígitos, y la debilidad de la economía, escribió el viernes el comentarista de Maariv, Hemi Shalev. Agregó que el asunto de intercambio de prisioneros también afecta a Sharon.
Según el pacto, Israel liberaría a 400 prisioneros palestinos y libaneses, incluidos dos líderes guerrilleros, a cambio del empresario israelí Elhanan Tannenbaum y los cadáveres de tres soldados israelíes.
Pero el pacto no incluye a Ron Arad, miembro de la fuerza aérea, quien fue capturado en Líbano en 1986. La familia de Arad acusó al gobierno de haberlo abandonado, durante una reunión la noche del jueves.
En Gaza, el niño de 10 años Mahmoud Kayed, murió la mañana del viernes a consecuencia de dos balazos al este de la Ciudad de Gaza cuando atrapaba aves cerca de la valla fronteriza construida por Israel. Otro niño, de 12 años que, que lo acompañaba resultó herido en una pierna.
Por la noche, soldados israelíes mataron a tres palestinos en dos enfrentamientos en Gaza. El ejército israelí confirmó ambos incidentes pero no dio detalles sobre las muertes.
