WASHINGTON.-- Las asociaciones de ciegos en Estados Unidos tienen un objetivo ambicioso: los millones de diseñadores de páginas web del país deberán elaborar en el futuro las páginas teniendo en cuenta que deben ser accesibles para los ciegos.
Más de diez millones de estadounidenses no pueden ver o tienen una disminución visual. Según las asociaciones, dependen más de Internet que los videntes.
’’Internet es para ciegos definitivamente lo mejor que se desarrolló en los últimos 100 años’’, dijo la portavoz de la asociación de ciegos ACB, Penny Reeder. Gracias a esta técnica moderna pueden leer el diario y reunir informaciones sin ayuda externa.
Pero hasta ahora, las asociaciones de ciegos están decepcionadas con la mayoría de las páginas de Internet. La web es cada vez más moderna, rápida y práctica, pero para los ciegos el acceso sigue siendo insuficiente, se lamentó Reeder.
A una gran cantidad de páginas sólo pueden acceder parcialmente o les están vedadas, ya que fueron ’’programadas de forma descuidada e inadecuada’’ para los no videntes.
Para poder navegar por Internet, los usuarios ciegos necesitan un programa especial, que cuesta como mínimo 600 dólares, que traduce los textos de una página web al lenguaje hablado. Alrededor de 1,5 millones de ciegos en Estados Unidos usan esta herramienta. Algunos tienen además un teclado especial, pero que tiene un costo de 9.000 dólares.
A pesar de este caro software, sólo una fracción de las páginas de Internet son accesibles para disminuidos visuales, dijo Brad Hodges, de la Federación Nacional de Ciegos (NFB) en Baltimore. Esto es así porque el software sólo puede traducir lo que puede ’’leer’’.
Cada enlace, cada tabla y cada foto debería, durante la programación en el lenguaje ’’HTML’’, tener también un texto, para que pueda ser leído por el software para ciegos. Si esto falta, el programa ’’escupe’’ sólo fragmentos confusos.
Por lo tanto, el uso de Internet por parte de disminuidos visuales queda muy limitado, subrayó Reeder. ’’La mayoría de los ciegos no se atreven a encargar algo en Internet o realizar operaciones bancarias online, debido a que si los enlaces no están suficientemente rotulados o causan confusión, puede ser para ellos muy problemático’’, explicó.
Las asociaciones de ciegos se movilizan y bombardean a las autoridades, empresas y políticos con cartas y mensajes por correo electrónico, para dejar claras sus necesidades.
Recientemente, la NFB logró su primer gran éxito: como primera empresa líder en Estados Unidos, el grupo industrial General Electric reelaboró totalmente su página principal y las de sus filiales para hacerlas accesibles para usuarios ciegos.
Sin embargo, al rediseñar la página web, la sociedad anónima puso ante todo el acento en las informaciones para inversores. Los ciegos no son sólo consumidores, sino que también son inversores que deben ser tenidos en cuenta, opinó Hodges.
