SAINT NAZAIRE.- Al menos 13 personas murieron hoy a causa del derrumbe de una pasarela mientras recorrían el crucero de lujo Queen Mary II que estaba en un dique seco de un astillero del puerto de Saint Nazaire, informó el consorcio Alstrom en la ciudad francesa.
Alrededor de 30 personas resultaron heridas, nueve de gravedad, según los servicios de rescate en Saint-Nazaire. Si bien la policía había informado anteriormente que entre las víctimas había varios niños, Alstrom no lo confirmó. Simplemente trascendió que un niño había sufrido lesiones leves.
Los alrededor de 40 visitantes, en su mayoría familiares de obreros y constructores, cayeron entre 15 y 20 metros cuando se desplomó la pasarela, que había sido instalada el viernes por una empresa especializada.
"Era una fecha oficial de visita", dijeron las autoridades en Saint-Nazaire.
El presidente de Francia, Jacques Chirac, se mostró consternado por la "tragedia" y tiene previsto expresarle mañana su pésame a los familiares de las víctimas.
El Queen Mary II realizó con éxito su primer viaje de prueba a fines septiembre. El barco, de 345 metros de eslora, debe reemplazar en 2004 al Queen Elisabeth II en la tradicional ruta atlántica desde Gran Bretaña a Norteamérica.
