WASHINGTON.- El Pentágono planea mantener en Irak unos 100.000 soldados hasta el año 2006, una cifra mucho mayor de lo previsto inicialmente y que ha sido revisada al alza ante los problemas de seguridad, informa hoy el diario "The New York Times".
Estados Unidos tiene actualmente en Irak unos 130.000 soldados y el Departamento de Defensa ha dicho que planea reducir esa cifra a unos 105.000 para mayo del próximo año.
Los altos cargos civiles del Pentágono habían avanzado que, a partir de ahí, la cifra de soldados podría ir bajando aún más.
Sin embargo, las malas previsiones acerca de la evolución de la seguridad en suelo iraquí han hecho que los militares sugieran que el nivel de fuerza se mantenga en cifras similares durante los próximos ciclos de despliegue, de un año de duración, hasta el que concluye en marzo de 2006, según dijo un oficial de alto rango.
El oficial añadió que mantener 100.000 militares en Irak hasta 2006 supondrá estirar casi al máximo durante varios años la capacidad de despliegue del Ejército de Tierra, que ya afronta serios problemas de este tipo.
Tanto el presidente George W. Bush como el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, señalan de forma periódica que el nivel de fuerzas en Irak es el solicitado por los jefes militares responsables de las operaciones.
Sin embargo, el "New York Times" recuerda que la cifra final del contingente estadounidense en Irak dependerá de cómo avance el proceso de evolución del poder político a los iraquíes y de las negociaciones específicas entre Washington y el nuevo poder que surja en Bagdad.
Actualmente, unos 118.000 iraquíes están enrolados en las fuerzas de seguridad y Estados Unidos quiere potenciar rápidamente esa cifra para que esas unidades se hagan cargo de cada vez más responsabilidades.
Los policías y milicianos iraquíes tienen la ventaja de que pueden ganarse más la confianza de la población y conseguir más y mejor información sobre los milicianos del antiguo partido Baaz de Saddam Hussein o sobre los combatientes extranjeros que se han infiltrado en Irak.
Por el contrario, los militares estadounidenses reconocen que tienen problemas para conseguir información de inteligencia fiable, debido tanto a la barrera idiomática como a la desconfianza que les muestra buena parte de la población.
