LONDRES.- El Primer Ministro británico, Tony Blair, y el Presidente de Francia, Jacques Chirac, defendieron hoy en Londres el fortalecimiento de las relaciones entre ambos países, aunque siguen manteniendo sus diferencias sobre Irak.
Al término de la vigésimo sexta cumbre anglo-francesa, Blair dijo que la reunión fue "buena y productiva", mientras que Chirac subrayó que el encuentro refleja "la cordialidad renovada y la consistencia de la confianza entre ambos países".
Sin embargo, las discrepancias se hicieron visibles cuando ambos mandatarios trataron la cuestión iraquí y el presidente francés reiteró sus reservas sobre la política de Estados Unidos, que cuenta con el firme apoyo del Gobierno de Londres.
"La nueva política de nuestros amigos americanos, en lo que se refiere a la transferencia de poder al pueblo iraquí, parece estar tomando la dirección correcta", señaló Chirac, en rueda de prensa junto a Blair en el palacete de Lancaster House (centro de Londres).
No obstante, el jefe del Estado francés puntualizó que los planes estadounidenses para Irak son "incompletos" porque "el papel de la ONU no está claramente especificado", y reprochó que la devolución del poder a los iraquíes vaya "demasiado lenta".
Otra cuestión que centró las conversaciones bilaterales fue la defensa de la Unión Europea (UE), dado que Francia y Alemania planean la creación de una fuerza europea de intervención rápida con una sede propia e independiente de la OTAN, algo a lo que se opone Blair.
"Nadie en Europa puede ver el desarrollo de una defensa europea sin la OTAN", dijo el primer ministro, al abogar por un Ejército europeo "que tenga la capacidad de actuar en misiones en las que no está involucrada la Alianza Atlántica", como en Macedonia.
En la misma línea, Chirac manifestó que "Francia no tiene ningún problema con la OTAN", puesto que su país "ha participado totalmente en los últimos cambios adoptados por la Alianza Atlántica".
"Nuestra visión de la defensa europea es una visión que no entre en contradicción con la OTAN. Ni Francia ni Alemania emprenderán una iniciativa que contradiga a la OTAN, aunque hay operaciones que Europa puede llevar a cabo", explicó.
Ambos gobernantes también abordaron temas como el terrorismo internacional, particularmente los atentados perpetrados la semana pasada contra intereses británicos en Estambul (Turquía), y el proceso de paz en Oriente Medio.
Tras la cumbre anglo-francesa, Blair se reúne esta tarde en su despacho de Downing Street con el presidente del Gobierno español, José María Aznar, quien intervino esta mañana en un seminario organizado en Londres por el diario estadounidense "The Wall Street Journal".
