CIUDAD DEL VATICANO.- Israel y el Vaticano establecieron los encuentros de alto nivel por primera vez desde que el Papa Juan Pablo II criticara el muro que se está edificando en Cisjordania y que llevó a lo que fue visto como un desaire del estado judío.
El Sumo Pontífice y el Canciller israelí Silvan Shalom se reunieron por 20 minutos en el estudio privado del Papa, informaron funcionarios tres semanas después de la visita del Primer Ministro israelí, Ariel Sharon, a Italia, durante la cual no solicitó entrevistarse con el Papa. Su llegada a Italia se produjo al día siguiente de conocerse la crítica papal del muro.
"El Papa mostró un perspicaz interés en el estado de Israel. Hablaron del antisemitismo y la necesidad de combatirlo", dijo Ron Prossor, jefe de protocolo de Shalom.
"El Papa es muy agudo y está muy bien informado", dijo Prosor telefónicamente desde el coche en que viajaba Shalom al aeropuerto.
Un comunicado del Vaticano dijo meramente que ambas partes habían "expresado sus puntos de vista" sobre cómo lograr la paz y la necesidad de actos concretos de reconciliación por parte de ambas partes.
El comunicado no mencionó el antisemitismo, que el Papa de 83 años ha venido condenando frecuentemente en el pasado.
El encuentro entre el Papa y Shalom ha sido visto por observadores vaticanos como un acercamiento tras lo que la parte católica consideró como un desaire por parte de Sharon el pasado noviembre.
Cuando Sharon efectuó su viaje de tres días a Roma, se hizo notar la ausencia de un encuentro con el Papa. La mayoría de los jefes de gobierno que visitan oficialmente Italia suelen visitar igualmente el Vaticano.
Fuentes vaticanas dijeron en aquella ocasión que el Papa se habría reunido con Sharon si se hubiera solicitado el encuentro.
