BUENOS AIRES.- El estudio de un gigantesco yacimiento de huevos fosilizados de dinosaurios en la Patagonia argentina permitiría obtener información sobre las especies que habitaron la zona hace 70 millones de años, dijeron paleontólogos que trabajan en la zona con apoyo de National Geographic.
Los más de cinco mil restos fósiles de huevos de los gigantes desaparecidos se encuentran enterrados o semienterrados en el desierto del Valle Medio del Río Negro y su examen podría revelar la biología de esos animales, sus hábitos de reproducción y la manera en que distribuían sus nidos.
Los trabajos se realizaron entre el 17 de octubre y 15 de noviembre en una zona de 80 kilómetros cuadrados y estuvieron dirigidos por el paleontólogo Leonardo Salgado, de la Universidad Nacional del Comahue.
Los restos recolectados en la zona incluyen cáscaras de huevos y hasta una "nidada" completa, de entre 15 y 18 huevos de 12 centímetros de diámetro, en perfecto estado de conservación.
La expedición culminó con el traslado de una gran cantidad de restos para iniciar la etapa del trabajo en laboratorio, donde se pretende confrontar algunas de las hipótesis trazadas por paleontólogos y geólogos en el terreno.
Sin embargo, por la gran variedad de huevos encontrados, ya es posible afirmar que se trata de uno de los yacimientos más importantes de la Patagonia, una zona rica en fósiles prehistóricos.
Hasta el momento no se hallaron embriones que pudieran demostrar de qué especies se trata, por lo que deberá recurrirse a estudios más complejos, pero se presume que son al menos dos variedades de saurópodos, es decir animales herbívoros de cuatro patas, la mayoría de gran tamaño, que vivían en colonias.
Se cree que una de esas especies es el hadrosaurus, un animal de unos ocho metros de largo con pico de pato.
Pero entre los hallazgos apareció un huevo extraño. "No se trata de ninguna especie conocida en la zona, que podría abrir las puertas a nuevos estudios", afirmó Daniel Cabaza, director del museo de Lamarque, una localidad cercana al yacimiento.
"La idea es reproducir las condiciones ambientales de la época en que vivieron y determinar los motivos por los cuales varias de esas nidadas no llegaron a eclosionar, y qué pasó con el resto", anticipó Cabaza.
Agregó que "según las primeras pruebas efectuadas es probable que pertenezcan a distintas variedades de herbívoros que vivieron hace unos 75 millones de años, en el período cretácico superior".
El trabajo de rescate y estudio de los restos fósiles de la región se inició hace más de cinco años.
En esa zona hay muchos sitios donde se han encontrado cáscaras de huevos de dinosaurios, que se encuentran separados por varios kilómetros.
Los estudios deberán determinar si se trata de huevos de la misma especie que ocupaban toda la región o si se trata de colonias de diferentes especies.
Las colonias donde los dinosaurios depositaban sus huevos fueron barridas por inundaciones y en otros casos sepultadas por lluvias de cenizas volcánicas, bajo las cuales se fosilizaron.
Luego, en un proceso inverso de acarreo de sedimentos por la lluvia y el viento patagónico quedaron prácticamente sobre la superficie.
