BEIJING.- Al menos 191 personas murieron a causa de una explosión ocurrida en un campo de gas natural en la municipalidad de Chongqing, en el suroeste de China, informó hoy la agencia oficial "Xinhua".
El accidente tuvo lugar en el yacimiento de Chuandongbei, cercano a la localidad de Kaixian, cuando un pozo estalló de repente liberando una gran cantidad de gas natural el martes, aunque la agencia oficial no hizo público el accidente hasta el día de hoy.
Los 65 trabajadores que se hallaban en el yacimiento en el momento de la explosión inhalaron el gas e hidrógeno sulfurado y ocho de ellos fallecieron de inmediato tras ser trasladados al hospital.
Aunque no existe confirmación al respecto, el resto de víctimas mortales podrían ser residentes de esta localidad, que se encuentra localizada al norte de este municipio, el más habitado de China.
Las autoridades locales han evacuado ya a todos los residentes en un radio de 5 kilómetros alrededor del lugar del siniestro.
Según el comunicado, la rotura del pozo pudo ser controlada ayer miércoles, aunque no se ha informado del total de personas intoxicadas, por lo que el saldo mortal podría seguir aumentando en las próximas horas.
El Presidente chino, Hu Jintao, demandó hoy "esfuerzos denodados por parte de los equipos de rescate", al tiempo que exhortó a la evacuación "inmediata" de la población local.
Esta explosión es la más grave acaecida en los últimos años en un campo de gas natural, aunque los accidentes y explosiones de grisú son frecuentes en el sector minero chino, el de mayor índice de siniestralidad del mundo, con 5.000 muertos anuales.
