COTONOU, Benin.- Más de 60 personas murieron hoy al estrellarse un avión de pasajeros procedente de Benín y que tenía como destino Beirut, informaron fuentes del aeropuerto libanés.
En tanto, al menos 22 personas sobrevivieron al accidente del Boeing 727, indicó la televisión de Benín, citando al Ministerio de Salud.
"Había al menos 140 pasajeros y el avión iba a Beirut, la mayoría de los pasajeros eran libaneses", dijeron las fuentes.
De acuerdo con éstas, el aparato pertenecía a una compañía aérea de vuelos charter llamada UTA, de propiedad libanesa.
Testigos dijeron que vieron al menos 30 cadáveres esparcidos en una playa próxima al aeropuerto de la ciudad de Cotonou, donde se estrelló el avión poco después de despegar.
Pescadores y voluntarios se esforzaron en las labores de salvamento mientras llegaban cuerpos a la costa impulsados por las olas, provocando escenas de horror entre los testigos.
Los testigos dijeron que la mayoría de los muertos parecían ser libaneses. Hay una gran colonia libanesa en África Occidental.
Al parecer el avión tuvo problemas al tratar de plegar el tren de aterrizaje tras el despegue, chocando contra un edificio al final de la pista, para luego explotar y caer al mar.
Los equipos de salvamento estaban registrando el lugar del siniestro, ocurrido alrededor de las 14:15 GMT.
En diciembre de 1995 unas 60 personas perecieron cuando un avión de Camerún en vuelo que partió de Cotonou se estrelló en un pantano camerunés.
