WASHINGTON.- El Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo el sábado que cree que el animal infectado con la enfermedad de las vacas locas que fue detectado en su territorio había sido importado de Canadá en el 2001.
Ron DeHaven, veterinario jefe del Departamento de Agricultura (USDA) dijo a la prensa que la vaca formaba parte de un grupo de 74 importadas a Idaho en el 2001 desde Alberta, Canadá. El animal nació en abril de 1997.
Las 74 fueron llevadas a una central lechera en Mattawa, Washington, dijo DeHaven. También indicó que era demasiado pronto para especular adónde fueron llevadas las otras 73 vacas después.
El descubrimiento de la mortífera enfermedad -la encefalopatía espongiforme bovina- en una vaca Holstein lechera de seis años y medio del estado de Washington ha reducido las exportaciones de carne vacuna estadounidense, y también ha golpeado las acciones de compañías alimentarias y la confianza del consumidor.
El gobierno de George W. Bush ha dicho que los suministros de carne son seguros para los consumidores. El USDA precisó que carne vinculada a la vaca infectada fue vendida en cuatro estados norteamericanos: Washington, Oregon, California y Nevada.
Safeway Inc., Fred Meyer y Albertsons Inc. han pedido a los clientes que retornen algunos productos cárnicos elaborados en Vern’s Moses Lake Meats, donde fue sacrificado el animal infectado.
Alrededor de dos decenas de países han detenido las importaciones de carne vacuna estadounidense. El USDA enviará un equipo de expertos comerciales a Japón e iniciará conversaciones el lunes sobre cómo enfrentar las preocupaciones de la nación y reiniciar las exportaciones de carne.
