CABO CAÑAVERAL.- La NASA anunció hoy la postergación por tiempo indefinido del lanzamiento del transbordador Discovery, a raíz de desperfectos técnicos que siguen sin solución.
El lanzamiento no se realizará hasta tanto sea hallada la causa del problema en el sensor que provocó el miércoles la suspensión de la reanudación de los vuelos tripulados de Estados Unidos en el espacio, paralizados desde febrero de 2003 cuando el Columbia se desintegró al regresar a Tierra, ocasión en que murieron los siete astronautas a bordo.
Cientos de técnicos de la NASA trabajan para descubrir si el problema del sensor del tanque de combustible del Discovery es un hecho aislado o puede aparecer en otros sensores del trasbordador durante la misión.
Las autoridades de la NASA no quisieron correr riesgos, porque un nuevo accidente como el de Columbia significaría un problema gravísimo para la agencia espacial estadounidense, ya cuestionada por algunos expertos respecto de la seguridad de estas misiones.
Los funcionarios de la NASA quieren determinar si los otros dos trasbordadores, el Atlantis y el Endeavour, pueden llegar a sufrir el mismo problema.
Los siete astronautas del Discovery recibieron el permiso para regresar a Houston hasta que el problema sea resuelto.
Está previsto que la misión del Discovery dure 12 días y que en la mitad los siete astronautas puedan acercarse a la Estación Espacial Internacional (ISS) para realizar controles y para descargar cerca de 12 toneladas de materiales.
El 1 de febrero de 2003 el Columbia se desintegró y murieron los siete miembros de la misión, debido a daños en el escudo térmico de la nave causados en el momento del lanzamiento.
