TOKIO.- Científicos japoneses explorarán próximamente las profundidades de la tierra hasta límites no alcanzados hasta ahora, para conocer mejor las placas tectónicas y buscar los orígenes de la vida hasta 7.000 metros bajo la superficie.
Los científicos obtendrán muestras de la capa terrestre, fuente de informaciones sobre los organismos primitivos, primicias de la vida en nuestro planeta.
También estudiarán las placas tectónicas con la esperanza de poder algún día predecir los terremotos.
"Una gran profundidad subterránea, bajo alta presión y fuerte temperatura, con poco aire, tal es el medio ambiente que existía en el momento de la formación de la tierra", explicó Jun Fukutomi, responsable del Centro de Exploración de las Profundidades de la Tierra (CDEX).
"La colecta de muestras geológicas, nos permitirá quizás descubrir organismos biológicos que habrían podido existir cuando nació nuestro planeta", comentó.
Según éste, el estudio de la capa terrestre entregará también "indicaciones sobre las evoluciones climáticas" pasadas y futuras.
El proyecto
Un nuevo navío de exploración de los fondos marinos, el "Chikyu" (Tierra en japonés), de un costo de unos 450 millones de euros, será puesto a disposición del CDEX a fines de julio.
Las excavaciones a gran escala comenzarán a fines de septiembre de 2007, frente a las costas del Pacífico en Japón, con un sondeo a 3.500 metros, en un fondo marino situado a 2.500 metros bajo la superficie del océano.
Este primer sondeo tendrá por objetivo estudiar las placas tectónicas.
Japón, que se encuentra en la conjunción de cuatro de ellas, registra más o menos 20% de los terremotos más violentos del mundo.
Un conocimiento más afinado de la interacción de las placas, "puede ayudarnos a prever los sismos en el futuro", explicó Fukutomi.
A término, los investigadores esperan poder instalar las varillas de perforación que tendrá el "Chikyu" en el fondo del mar a 4.000 metros de profundidad y, a partir de este punto, cavar hasta 7.000 metros al interior de la tierra.
Apoyado por el gobierno japonés, este proyecto se inscribe en un programa internacional de exploración oceánica dirigido por Japón y Estados Unidos, en el que participan China y 12 naciones europeas.
La perforación bajo el océano fue preferida a la perforación terrestre, pues la capa submarina permite sondeos más profundos.
El "Chikyu" utiliza tecnologías semejantes a las de la perforación petrolera, pero también está equipado para protegerse de eventuales explosiones si chocara con reservas petroleras o de gas.
El navío posee un laboratorio, equipado para eliminar los efectos de los campos magnéticos terrestres y permitir mejores observaciones.
Los investigadores japoneses tienen también la intención de estudiar los microbios que se encuentran en la superficie del océano, que podrían darles indicaciones sobre el origen de la vida.
"Sin duda podremos avanzar en la comprensión del origen de la vida. (Esos organismos) deberían estar vinculados de una u otra manera a la evolución de nuestro planeta", estimó Fukotomi.
