HOUSTON.- Hoy la tripulación del Discovery revisó los sistemas de vuelo del transbordador y usó una computadora portátil para practicar el aterrizaje, mientras se prepara para regresar a la Tierra, en el primer aterrizaje desde el accidente del Columbia en 2003.
Los astronautas revisaron los cohetes de dirección de la nave, los controles de vuelo y demás engranajes para prepararse para la vuelta a casa prevista para el lunes en Florida.
Las pruebas efectuadas resultaron exitosas.
"La tripulación completó las pruebas de los controles de vuelo, cohetes de dirección y chequeos previos al aterrizaje (...) todo salió muy bien, sin problemas, está todo listo para el aterrizaje", dijo James Hartsfield, comentarista de vuelo de la NASA.
Prácticas
La comandante Eileen Collins, el piloto Jim Kelly y el ingeniero de vuelo Steve Robinson conectaron una computadora portátil a los controles del Discovery y practicaron el aterrizaje con un programa de simulación de vuelo.
Después de 13 días en órbita, el Discovery regresará al Centro Espacial Kennedy en Florida a las 4:46 hora de Chile de mañana.
"Estaremos sumamente contentos de ver esas ruedas detenerse y ver a la tripulación descender de la nave", dijo el principal director de vuelo, Paul Hill.
Esta es la primera misión de la NASA desde el desastre del Columbia, que sufrió daños durante el despegue cuando trozos de espuma aislante cayeron del tanque de combustible y golpearon un ala de la nave.
Otros lugares de aterrizaje de respaldo en California y Nuevo México serán preparados para realizar el aterrizaje el martes, si Florida no está disponible.
