MADISON, Wisconsin.- Ocho gobernadores demócratas pidieron al presidente George W. Bush y a los líderes del Congreso que investiguen una posible manipulación de los precios de la gasolina tras el paso del huracán Katrina.
En una carta, los gobernadores solicitaron una investigación de las ’’ganancias excesivas que están teniendo las compañías petroleras que se están aprovechando de una crisis nacional’’.
La misiva está firmada por los gobernadores de Oregón, Wisconsin, Michigan, Illinois, Nuevo México, Iowa, Montana y Washington. Llamó además al Congreso a reemnbolsar a los consumidores por las ganancias excesivas.
La carta citó un estudio del economista de la Universidad de Wisconsin Don Nichols que encontró que el huracán no había sido la única causa de los altos precios de la gasolina.
Históricamente, dijo Nichols, la diferencia entre el precio de un galón de crudo y uno de gasolina es de entre 85 y 90 centavos, incluyendo el refinado, distribución e impuestos.
El estudio estimó que para que los precios de la gasolina al consumidor alcancen los tres dólares por galón, el precio del crudo debería estar en 95 dólares por barril, pero los precios han rondado los 65 dólares, y Katrina no causó un alza en los precios del crudo.
’’La desconexión entre los precios de la gasolina y los del crudo es enorme’’, dijo Nichols.
Ed Murphy, del American Petroleum Institute, dijo que la capacidad de refinado era poca antes de Katrina y que la tormenta la redujo más al dañar varias refinerías.
’’Eso ejerció rpesiones alcistas en los precios del petróleo’’, dijo. ’’Es algo obvio’’.
El portavoz de la Casa Blanca Allen Abney dijo que el presidente no había visto la carta de los gobernadores el martes, pero Bush había pedido al secretario de Justicia Alberto Gonzales que que lidie con cualquier acusación de manipulación de precios.
La semana pasada, el Senado aprobó una ley que rquiere que la Comisión Federal de Comercio investigue acusaciones de manipulación de los precios de la gasolina.
