JERUSALÉN.- Ehud Olmert es considerado uno de los más estrechos colaboradores del primer ministro israelí, Ariel Sharon.
En los últimos años ha llevado a cabo un gradual cambio, pasando de ser un derechista defensor del sueño de un Gran Israel hasta un político moderado que aboga por la creación de un estado palestino en gran parte de Cisjordania y la Franja de Gaza.
Ultimamente asumió con frecuencia el papel de portavoz de los planes políticos de Sharon. De esta manera, fue el primero en anunciar la retirada unilateral de los territorios palestinos.
Olmert, de 60 años, es considerado también una de las fuerzas motoras detrás de la salida de Sharon del partido Likud y de la fundación del nuevo partio Kadima. Explicó que el objetivo de un nuevo gobierno de Sharon será el establecimiento definitivo de las fornteras del estado de Israel.
Olmert nació el 30 de septiembre de 1945 cerca de la ciudad de Binyamina, situada al norte de Tel Aviv en la costa del Mediterráneo. Prestó servicio en el ejército en una unidad de elite y después como periodista militar. Después de realizar estudios de psicología, filosfía y derecho en la Universidad Hebrea de Jerusalén, ejerció inicialmente de abogado.
En 1973 entró a formar parte por primera vez de la Knesset (Parlamento) y desempeñó cargos ministeriales en varios gobiernos. En noviembre de 1993 sucedió en la alcaldía de Jerusalén al popular Teddy Kollek.
Durante su mandato fue criticado internacionalmente entre otras cosas por proyectos de construcción judíos en la parte árabe oriental de la ciudad. Apoyó siempre la idea de mantener toda la ciudad bajo control israelí y rechazó las exigencias de la fundación de una capital palestina en la parte oriental. Entretanto cambió de opinión en este aspecto.
En 2003 Olmert dimitió de su cargo de alcalde y asumió inicialmente en el gobierno de Sharon la cartera de Comercio, antes de convertirse el año pasado en ministro de Finanzas tras la dimisión de Benjamin Netanyahu.
Olmert, casado y padre de cuatro niños fue considerado en los últimos años miembro del ala "izquierdista" del partido Likud. Se pronunció a favor de la retirada israelí de gran parte de los territorios palestinos.
