LONDRES.-Zaki Badawi, el influyente clérigo musulmán amigo del príncipe Carlos de Inglaterra y conocido en el Reino Unido por sus discursos conciliatorios de las religiones, murió hoy a los 83 años en un hospital británico, por causas que aún no han sido especificadas.
El heredero al trono encabezó las muestras de afecto al religioso y afirmó en un comunicado que era un hombre "excepcional y generoso".
"Su pérdida es un duro golpe para este país y para mí", dijo el príncipe, que conoció al imán a través de su interés por el Islam.
Señaló que Badawi, que abogó por la plena participación de los mahometanos en la vida social y política del Reino Unido, "jugó un papel clave en la vida de este país y entre los musulmanes".
Por su parte, el primer ministro británico, Tony Blair, alabó la "maravillosa mezcla de espiritualidad y sentido práctico" de Badawi, que fue imán en la gran mezquita londinense de Regent’s Park.
Trayectoria religiosa
Nacido en Egipto en 1922, Badawi se licenció en Teología en El Cairo y obtuvo una maestría en lengua y literatura árabes y en 1951 llegó a Londres, donde estudió psicología y estudios islámicos.
Tras una larga trayectoria académica, en 1978 se convirtió en imán de la mencionada mezquita, desde donde trabajó para conciliar la ley islámica con el código civil británico y por la convivencia entre las religiones.
En la década de los ochenta trabajó para implantar en los países occidentales el sistema bancario musulmán, y en 1986 fundó la Facultad Musulmana de Londres, de la que fue director muchos años.
Badawi presidió multitud de organizaciones musulmanas, entre ellas el Consejo para el bienestar de los prisioneros musulmanes, fundada en 2001, y el Foro de las tres Fes, que representa el Islam, el cristianismo y el judaísmo.
Justo después de los atentados terroristas del 7 de julio de 2005 en Londres, Estados Unidos le prohibió la entrada en ese país por considerarle un elemento sospechoso, lo que causó indignación en el Reino Unido e hizo que el Gobierno estadounidense tuviera que pedirle disculpas.
