MANILA.- Miles de personas que habían formado fila para participar en un popular programa televisivo de concursos se agolparon la madrugada del sábado a las puertas de un estadio cercano a Manila, y el tumulto dejó al menos 88 muertos y 280 heridos, según las autoridades.
Unas 30.000 personas esperaban para entrar al estadio deportivo Universidad de la Vida, conocido como ULTRA, con el fin de ver el popular programa ’’Wowowee’’, cuando se produjo el caos, dijo Vicente Eusebio, alcalde de Pasig, el suburbio de Manila donde ocurrió la tragedia.
El presidente de la Cruz Roja Filipina, Richard Gordon, dijo que se ha confirmado la muerte de al menos 88 personas. Unas 280 más estaban hospitalizadas.
El alcalde dijo que los asistentes comenzaron a empujarse hacia las puertas del inmueble, al pensar que habían abierto, por lo que muchas personas fueron pisoteadas. Una sobreviviente dijo que algunas personas enfurecieron cuando no pudieron entrar al estadio.
’’Las puertas fueron entreabiertas y luego se cerraron’’, dijo Myrna Britania, de 42 años, internada en un hospital. ’’Los boletos para una rifa podían obtenerse en la puerta, y todo mundo tenía prisa por recibirlos. Hubo empujones y varias personas frente a las puertas fueron aplastadas’’.
Eusebio y la policía desmintieron algunas versiones de que la estampida humana fue causada por una amenaza de bomba.
Las autoridades recogieron los cadáveres y los colocaron en fila en el estadio para que fueran identificados. Se veían bolsos y zapatos tirados fuera del lugar.
La presidenta Gloria Macapagal Arroyo consoló a algunos lesionados durante la visita a un centro médico.
El programa de televisión, organizado por la cadena ABS-CBN TV, es muy popular en Filipinas porque ofrece grandes premios, como automóviles y dinero en efectivo. La gente había hecho cola durante dos días para obtener boletos.
