MANILA.- La gobernadora de la provincia de Leyte, Rosette Lerias, dijo hoy que 1.500 personas continúan desaparecidas en San Bernardo desde que un alud de tierra sepultó el viernes esa aldea a 650 kilómetros al sur de Manila.
Entre los desaparecidos figuran los 40 maestros y 206 alumnos que se encontraban en la escuela de enseñanza elemental del barrio de Guinsaugon de San Bernardo.
Lerias declaró a la prensa en el sur de la isla de Leyte, donde ocurrió la tragedia, que hasta la fecha han descubierto 37 cadáveres y han rescatado a 57 personas.
Los datos de la gobernadora contrastan con los provisionales que ofrece el Consejo Coordinador de Desastres Naturales (NDCC, por sus siglas en inglés), que es el cauce oficial de información a la Presidencia de Filipinas en este tipo de situaciones.
El NDCC tiene 22 fallecidos, entre ellos el británico Rebor White, y 80 supervivientes, de los 41 están heridos y se encuentran internados en el Hospital de Distrito de Anahawan, en el sur de Leyte.
La gobernadora Lerias emitió un llamamiento de ayuda para conseguir "alimentos, agua, mantas, medicinas y máscaras faciales", esto último para los voluntarios que colaboran con los equipos de rescate.
La presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, prometió ayer por la televisión estatal que San Bernardo recibiría ayuda, "por tierra, mar y aire", en menos de 24 horas.
La mandataria filipina celebró hoy una reunión de urgencia en Manila en la que insistió que la prioridad es salvar el mayor número de vidas posibles e hizo un repaso a la situación.
Dos Hércules C-130 despegaron esta mañana de Manila hacia el aeropuerto de Tacloban, en el sur de Leyte, a seis horas de San Bernardo, con equipos de rescate y medicamentos donados, entre otros, por el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF).
Dos buques de Estados Unidos tienen previsto llegar mañana al sur de Leyte con mantas, un ambulatorio, purificadoras de agua, 1.000 soldados y 17 helicópteros.
Otros países han ofrecido donaciones o especialistas, como la organización no gubernamental española Unidad Canina de Rescate y Salvamento que está lista para enviar a Leyte un equipo formado por profesionales y perros adiestrados en las tareas de búsqueda de supervivientes en desastres naturales.
