CIUDAD DEL VATICANO.- El arzobispo estadounidense Paul Marcinkus, de 84 años, conocido como el "banquero de Dios" e involucrado en uno de los escándalos más graves de la historia de la Iglesia Católica por la quiebra del Banco Ambrosiano en los años 80, murió, informaron este martes fuentes de prensa italianas.
El arzobispo retirado, quien fue procesado en Italia en 1982 como uno de los involucrados en la quiebra del Banco Ambrosiano, murió el lunes en la noche en su casa de Sun City, un barrio a 25 km al noroeste de Phoenix (Arizona), informó Becky Gonzales, portavoz de la diócesis de esa ciudad.
"Todavía estamos esperando informaciones sobre las circunstancias de su muerte de la diócesis de Chicago, pero podemos confirmarle su fallecimiento en Sun City", aclaró la portavoz.
De su lado, el Vaticano sostuvo que "no hará declaraciones oficiales sobre ese tema", afirmó un portavoz de la oficina de prensa de la Santa Sede.
El arzobispo estadounidense, seguro y de porte erguido, fue absuelto en 1985 de todas las acusaciones, pero se vio obligado a dejar en 1990 el Vaticano y retirarse en Estados Unidos tras una larga negociación entre Italia y la Santa Sede.
Marcinkus, quien nació cerca de Chicago el 15 de enero de 1922 y se dedicó al sacerdocio desde 1947, era el responsable entre 1969 y 1989 del Instituto para las Obras Religiosas (IOR), conocido popularmente como el banco de Dios.
Para entonces el arzobispo mantuvo estrechas relaciones con Roberto Calvi, el ex presidente del mayor banco privado italiano, el Banco Ambrosiano, hallado muerto en 1982 bajo un puente de Londres tras una serie de inversiones arriesgadas, entre ellas blanqueo de dinero sucio proveniente de actividades ilícitas en los paraísos fiscales de Panamá y Bahamas.
La gestión de Roberto Calvi a la cabeza del Banco Ambrosiano dejó un agujero de 1.400 millones de dólares y conllevó un segundo agujero de unos 250 millones de dólares en las arcas del Instituto para las Obras religiosas (IOR), que era su principal accionista.
Además de Calvi, otro banquero, conocido como el "banquero de la mafia", Michele Sindona, miembro de la poderosa logia masónica P2 como Calvi, murió asesinado en 1986 por sus relaciones con el escándalo financiero.
El prelado estadounidense, el quinto hijo de una familia de emigrantes de origen lituano y apasionado jugador de golf, sufría desde hace varios años del corazón, aseguraron fuentes religiosas.
"Era una persona fantástica, humana, generosa y alegre. Nos conocíamos desde 1949 cuando era sacerdote en Chicago y yo comenzaba la carrera diplomática", declaró el ex embajador de la Orden de Malta, Stefan Falez.
Su sucesor desde 1989 en el IOR, el italiano Angelo Caloia, ha sido muy crítico de la gestión de Marcinkus, por lo que decidió dirigir con mayor transparencia y severidad el capital de la Iglesia Católica.
"Era un tipo superficial que estaba mal aconsejado, pero era de una honestidad absoluta", comentó Caloia.
"Como buen norteamericano, adoraba el golf, los cigarros y el baseball. Creía conocer el mundo de los negocios, pero en realidad fue una víctima de ese mundo. Comprometía y endeudaba el IOR pese a ser un buen cura", agregó.
El IOR ahora invierte sólo en títulos del Estado.
El atlético religioso, de 1,91 metro de altura, fue nombrado en el delicado cargo por Pablo VI, que necesitaba un hombre de confianza como encargado de los dineros vaticanos.
Marcinkus, que entonces era un joven diplomático que acababa de llegar de la nunciatura de Bolivia, parecía el hombre adecuado para el puesto adecuado.
