BAKU.- El número de víctimas fatales humanas a causa de la gripe aviar superó la cifra de cien en el mundo, al fallecer tres personas en Azerbaiyán, según anunció este martes una fuente oficial en Bakú.
Estas tres nuevas víctimas aumentan a 101 el número de muertos desde el comienzo de la epidemia en 2003.
Según la portavoz del ministerio azerbaiyanés de la Salud, Samaya Mamedova, el virus fue identificado en las tres personas muertas gracias a un laboratorio enviado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Se trata de habitantes de la región de Salyan, situado a 120 km al suroeste de la capital, que fallecieron en las últimas semanas.
Los análisis no confirmaron la presencia del virus H5N1 en otros seis habitantes de la misma región que fueron hospitalizados con síntomas similares a los que presentan la gripe aviar.
Según el portavoz de la OMS en Ginebra, las personas afectadas poseían aves que se enfermaron en las semanas precedentes, pero se ignoraba el mal que padecían los animales.
Recientemente, las autoridades azerbaiyanesas habían decretado la cuarentena en esta región después de la muerte de una persona en febrero, pero sin precisar las restricciones que afectaba los desplazamientos entre Salyan y Baku, distante de unos 110 km.
El virus H5N1 apareció en pájaros a comienzos de marzo en la región Gilyazi, cerca del mar Caspio, donde unas 500.000 aves fueron sacrificadas. También se constató la presencia del virus en Rusia, Ucrania y Georgia.
Azebaiyán es limítrofe con el este de Turquía donde se registraron cuatro muertes debido a la gripe aviar. Sus otros vecinos son Armenia, Georgia, Irán y Rusia.
Vietnam, el país más afectado
Hasta ahora, el país más afectado en el mundo por el virus H5N1 es Vietnam, con 93 casos humanos y 42 muertos debido a la enfermedad que se propaga por el contacto con pájaros contaminados.
El balance de la OMS registra sólo los casos confirmados por los laboratorios que ha homologado.
Este martes en la mañana, la organización aún no había registrado los tres muertos azerbiyaneses.
Indonesia registra 29 casos, 22 de los cuales han sido mortales. Tailandia 22 casos y 14 mortales y China 15, diez de ellos fatales.
Doce personas fueron infectadas en Turquía, cuatro de las cuales fallecieron. Dos personas infectadas murieron en Irak y cuatro en Camboya.
Hasta ahora, la contaminación de los seres humanos ha sido a través de los pájaros. Los expertos temen una mutación de virus que produciría una variedad transmisible directamente entre los seres humanos, lo que provocaría una pandemia global.
Transportado por los pájaros migratorios, el virus avanza lentamente hacia el oeste. Suiza confirmó el lunes dos nuevos casos de contaminación de pájaros silvestres por el virus H5N1, mientras que Polonia esperaba los resultados de análisis hechos a un pato silvestre enfermo.
En Asia, el continente más afectado, Malasia comenzó a eliminar las aves y puso en cuarentena a cuatro criaderos.
En Afganistán, la gripe aviaria afectó a criaderos de Kabul y de la provincia oriental de Nangahrar.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) pronosticó que la gripe aviaria tendría un impacto "fuerte pero poco durable" sobre la economía mundial.
