WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, respaldó a su secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, cuyo manejo de la guerra en Irak fue cuestionado por varios generales retirados que reclaman su renuncia.
El liderazgo "enérgico y firme" de Rumsfeld en el Pentágono es "exactamente lo que se necesita en este momento crítico", dijo Bush en un comunicado divulgado por la Casa Blanca.
Por su parte, el propio Rumsfeld descartó hoy que piense en renunciar a su cargo, en una entrevista con la cadena de televisión árabe Al Arabiya.
"Voy a servir al Presidente hasta que él me lo pida", dijo Rumsfeld, quien ha sido el único secretario de Defensa durante la administración Bush.
En los últimos días varios generales retirados han salido a la luz pública a responsabilizar a Rumsfeld por los errores de la guerra en Irak y de tener un estilo arrogante que no escucha los consejos de los mandos militares del Pentágono.
Durante una entrevista con la cadena NBC, el general retirado John Batiste negó hoy que exista una campaña organizada en el seno del ejército norteamericano para quitar al jefe del Pentágono.
"No he hablado con otros generales", dijo Batiste, quien sostuvo que era "absolutamente casualidad" que varios oficiales retirados hayan coincidido en hacer público el pedido de renuncia de Rumsfeld, a quien Bush suele llamar "Rummy".
Batiste, quien fue el comandante de la Primera División de Infantería del ejército en Irak entre el 2004 y el 2005, relató que rechazó su ascenso a teniente general, lo que lo hubiese convertido en el segundo militar del Pentágono de mayor rango en el país árabe, debido a que no comparte el estilo de mando de Rumsfeld.
"Fuimos a Irak con un plan defectuoso que no tuvo en cuenta el duro trabajo que había que hacer para construir la paz luego que derribáramos al régimen" de Saddam Hussein, indicó Batiste.
"Servimos bajo un Secretario de Defensa que no entendió el liderazgo, que fue abusivo, arrogante y no construyó un equipo (de militares) fuerte", añadió Batiste.
Otro general retirado que ha cuestionado a Rumsfeld es Charles Swannack, quien dirigió la División Aerotransportada número 82 en Irak en 2004.
Swannack le dijo al diario New York Times que "necesitamos continuar luchando la guerra global contra el terror", pero "no creo que el secretario Rumsfeld sea la persona correcta para pelear esta guerra, basado en el manejo de sus fallas absolutas de la lucha contra Saddam en Irak".
"Necesitamos líderes militares que entiendan los principios de la guerra y los apliquen sin miramientos", agregó Swannack.
Además de Batiste y Swannack, otros cuatros generales retirados del Pentágono se sumaron al coro que reclama la renuncia de Rumsfeld, los generales Paul Eaton, Anthony Zinni, Gregory Newbold y John Riggs.
En varias oportunidades los militares norteamericanos han cuestionado el plan de Rumsfeld para Irak, acusándolo de haber llevado pocas tropas al país árabe y subestimado a las fuerzas de resistencia, que le han provocado más de 2.350 bajas al Pentágono y más de 17.000 heridos.
Rumsfeld, quien en su juventud fue campeón de lucha libre, es considerado uno de los halcones de la Casa Blanca y un aliado del vicepresidente Dick Cheney, con quien ha trabajado para varias administraciones republicanas desde el mandato del ex presidente Richard Nixon, a principios de los años '70.
