CABO CAÑAVERAL.- La NASA carece de fondos suficientes para respaldar una investigación científica sólida al mismo tiempo que construye la estación espacial internacional y llevar nuevamente a los astronautas a la Luna, según un informe difundido hoy por el Consejo Nacional de Investigación.
El resultado, según el organismo, será una mayor erosión en el liderazgo nacional en investigación científica.
"Piden a la NASA que haga mucho con muy poco", dijo el documento, preparado por un grupo de científicos a petición del Congreso.
El presupuesto del 2007 para la agencia espacial podría debilitar los programas para la ciencia espacial y terrestre, poner en peligro los objetivos de investigación nacional y frenar el desarrollo de la próxima generación nacional de científicos, según el informe.
"Las reducciones afectan desproporcionadamente a misiones pequeñas y la investigación y análisis del programa", dijo Lennard Fisk, un científico espacial y profesor de la Universidad de Michigan, que presidió la comisión. "Estos son los programas de la fundación.
Menos investigaciones y becas
Las limitaciones presupuestarias harán que muchas misiones científicas sean retrasadas o abandonadas, indicó el informe. Hasta ahora han sido eliminadas 240 becas que afectan a 500 becados postdoctorales, graduados y estudiantes.
El vocero de la NASA Dwayne Brown dijo que la entidad espacial negociará con la comunidad científica los retos presupuestarios en sus reuniones de esta semana.
El presupuesto para el 2007 elaborado por el Gobierno del Presidente George W. Bush establece un incremento del 3,2% en los gastos de la NASA frente a los del año pasado.
Casi un tercio de los 16.000 millones presupuestados para la NASA en el 2007 será destinado a la ciencia, pero esa financiación crecerá solamente un 1,5% el próximo año y un 1% hasta finales de esta década.
