BERLÍN.- El Partido Socialdemócrata alemán eligió el domingo a Kurt Beck como su nuevo dirigente con el mandato de sacar al partido centroizquierdista de la sombra de la Canciller conservadora Angela Merkel.
Una convención partidaria eligió al gobernador de 57 años, único candidato, por 444 votos a 14. Reemplazó así a Matthias Platzeck para convertirse en el cuarto presidente del partido del ex Canciller Gerhard Schroeder en poco más de dos años.
El partido es socio igualitario de la "gran coalición" de izquierda y derecha de Merkel. Pero la Canciller, con una serie de aciertos en sus primeros meses de gobierno, ha tomado ventaja de 10 puntos en las encuestas.
Beck, un ex electricista e hijo de un albañil, aparece ahora como el rival más probable de Merkel cuando se realicen los próximos comicios, que se cree serán en el 2009.
Tiene fama de pragmático, pero ha dicho que destacará lo que distingue a su partido de los demócratas cristianos de Merkel. "Mantendremos nuestra identidad", dijo a los delegados el domingo.
Recordando la oposición de Schroeder a la invasión estadounidense a Irak, dijo con respecto a las ambiciones nucleares de Irán, "respaldamos una solución diplomática; en ninguna circunstancia apoyaremos una opción militar".
Beck es gobernador del estado del Rin-Palatinado desde hace 12 años y conservará ese cargo.
