MOUNT MERAPI, Indonesia.- El volcán Monte Merapi incrementó su actividad a primera hora del lunes, expulsando nubes de ceniza caliente mortales, pedazos de piedra y gas volcánico, reportaron autoridades y testigos.
Una de las erupciones envió una nube oscura de ceniza que se esparció por cuatro kilómetros por la ladera oeste de la montaña, reportó Ratdomopurbo, volcanólogo regional. La emisión fue seguida por otras grandes explosiones en el cráter.
Pobladores que aún no habían evacuado sus hogares se reunieron a un lado de la carretera, en las cuestas del volcán, que se levanta próximo a las llanuras de Java, la isla más poblada de Indonesia. Las autoridades les señalaron que estuvieran preparados para evacuar.
El sábado los expertos elevaron el estado de alerta del Merapi a su nivel más alto, después de semanas de actividad en la montaña de 3.000 metros de altura.
El domingo ya habían sido evacuados 4.500 habitantes de poblados cercanos al cráter o próximos a ríos que podrían facilitar el paso de corrientes de lava.
Otras 18.000 personas que viven en zonas más bajas de las laderas de la montaña no fueron consideradas como población en riesgo inmediato.
"Nubes calientes aparecen todo el día", apuntó Ratdomopurbo. "Si quedas atrapado en una de ella, no tendrás oportunidad" de sobrevivir.
Según él, lava formada por magna de la superficie podría colapsar y enviar corrientes de material volcánico montaña abajo a cientos de kilómetros por hora.
En 1994, 70 personas murieron durante la última erupción de Merapi, uno de los 129 volcanes activos en el archipiélago indonesio. En 1930 unos 1.300 pobladores murieron por la misma causa.
La situación es grave, destacó Sugiono, miembro del equipo científico que monitorea el volcán 24 horas al día.
