MOSCÚ.- El cosmonauta ruso Pável Vinográdov y el estadounidense Jeffrey Williams, los dos tripulantes de la Estación Espacial Internacional (ISS), comenzaron los preparativos para una salida al espacio exterior, informaron hoy fuentes rusas.
Ambos cosmonautas comprobarán los trajes espaciales Orlán-M que usarán en su salida al espacio exterior el próximo viernes, dijo Valeri Lindin, portavoz del Centro de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia, a la agencia oficial Itar-Tass.
De acuerdo al programa previsto, la caminata comenzará a las 02:40 hora de Moscú (18:40 del jueves en Chile), y tendrá una duración aproximada de seis horas, indicó Lindin.
Los dos cosmonautas ya cambiaron su horario de a bordo para adaptarse mejor a la salida al exterior.
Los cosmonautas en la ISS viven de acuerdo a la hora de Greenwich (GMT) y días antes a las caminatas espaciales, adelantan o atrasan su horario para sincronizarse con la hora local de los centros de control de Rusia a las afueras de Moscú, o de la NASA en Houston.
La próxima será la sexta caminata espacial para Vinográdov y la segunda de Jeffrey, y para ambos, la primera en calidad de tripulantes de la decimotercera expedición permanente.
Los preparativos comprenden la comprobación de todos los sistemas de los trajes espaciales Orlán-M , de 130 kilogramos de peso cada uno, y la revisión de las herramientas para la ejecución de trabajos en la parte exterior de la ISS.
También se revisan todos los sistemas en la esclusa Pirs, en el módulo Zvezdá, por donde saldrán al espacio exterior.
Tareas
Entre las labores previstas los cosmonautas intentarán cambiar una válvula, probablemente obstruida, que se encuentra en un orificio por donde sale el hidrógeno sobrante que produce el sistema Elektrón, uno de los principales equipos que generan el oxígeno en la ISS.
La caminata espacial, la número 65 que se produce en la ISS, y la única prevista para la misión ISS-13, también prevé la instalación y desmontaje de materiales en el marco de los experimentos científicos Kromka y Biorisk, y la instalación de una nueva cámara en el segmento estadounidense.
Nada de Golf
Por otra parte, Lindin afirmó que en esta ocasión Vinográdov no podrá protagonizar una curiosa actividad publicitaria anunciada como el "drive" espacial de golf más largo de la historia.
Por encargo de una empresa canadiense, desde el exterior de la ISS, Vinogradov debería de haber puesto en órbita una pelota de golf con la ayuda de un palo número seis especial, recubierto en oro.
Sería el primer lanzamiento de una pelota de golf que haga un cosmonauta en órbita y la segunda ocasión de una demostración similar que ocurre en el espacio.
La primera partida de "golf espacial" ocurrió en la superficie de la Luna y la protagonizó el estadounidense Alan Shepard, comandante de la misión Apolo 14, en 1971.
Según los planes de los anunciantes, la pelota lanzada desde la ISS deberá de girar alrededor de la tierra durante unos cuatro años, recorriendo hasta 3,360 millones de kilómetros antes de desintegrarse en la atmósfera.
"El lanzamiento de la pelota de golf probablemente le corresponda a la próxima expedición", dijo Lindin sin explicar si en esa ocasión el golfista espacial será estadounidense o ruso.
