ANKARA.- Una explosión de gas metano en una mina del oeste de Turquía mató a 17 mineros y causó lesiones a cinco más, dijo hoy el ministro de Energía Hilmi Guler.
Los equipos de rescate salvaron a 40 mineros, entre ellos los cinco lesionados, y trataban de recuperar tres de los cuerpos atrapados en la mina luego de la detonación del jueves, que causó el derrumbe de un tiro en la mina en la población de Odakoy, en la provincia occidental de Balikesir, dijo Guler.
"Había 57 personas en la mina, 35 de ellas sobrevivieron ilesas y cinco más están heridas", dijo Guler en el lugar, 475 al sur de Estambul, la segunda ciudad más grande de Turquía. "Desafortunadamente, perdimos a 17 personas".
Los equipos de rescate recuperaron todos los cadáveres, dijo la televisora privada NTV.
Unos mineros que participaron en las acciones de rescate tuvieron que ser hospitalizados por envenenamiento por gas.
Erhan Otakoylu, dueño de la mina, dijo que sus trabajadores quedaron atrapados luego de una explosión a 150 metros de profundidad, dijo la agencia noticiosa Anatolia.
Un helicóptero militar transfirió a trabajadores de minas cercanas para ayudar en el rescate, dijo Anatolia.
Los accidentes son comunes en las minas turcas, debido a violaciones a los reglamentos de seguridad, equipos anticuados y altas concentraciones de metano.
En junio pasado, seis mineros fallecieron por envenenamiento con metano cuando un tiro se derrumbó en una mina cerca de la ciudad de Zonguldak, puerto del Mar Negro. Una explosión de metano en abril del 2005 mató a 18 personas en una mina carbonera en Gediz, de la occidental provincia de Kutahya.
En el peor desastre minero de Turquía, una explosión de gas mató a 270 trabajadores cerca de Zonguldak, en 1992.
