PANAMÁ.- El canciller Samuel Lewis Navarro viajará el martes a Francia e Inglaterra para divulgar el ambicioso proyecto de ampliación del Canal, considerado la mejora más importante en la vía desde que comenzó a operar hace 92 años.
La cancillería informó que en Inglaterra se reunirá con el ministro de Transporte, Stephen Ladyman, con el Alcalde de Londres, David Brewer, y con el Secretario General de la Organización Marítima Mundial.
En Francia, el canciller expondrá el Proyecto de Ampliación del Canal de Panamá en la Sociedad de Geografía de París.
"Para los países que son usuarios, es sumamente importante conocer de qué es lo que se trata esta propuesta y de cómo Panamá va a enfrentar el reto del cuello de botella y la capacidad del Canal que se requiere a medida que el comercio mundial continúa creciendo", dijo Lewis en un comunicado.
El gobierno del Presidente Martín Torrijos lanzó el proyecto en abril y en estos momentos se efectúa una campaña de divulgación sobre la propuesta a nivel nacional. Después de este proceso, el proyecto debe pasar a la Asamblea Nacional y luego someterse a un referéndum nacional, probablemente para fines de año.
Las encuestas siempre han mostrado resultados favorables a la ampliación, incluso, poco antes de que el proyecto fuese divulgado.
La propuesta consiste en la construcción de un nuevo juego de esclusas más anchas y largas para permitir el paso de barcos de mayor calado y más volumen de carga.
La Autoridad del Canal ha estimado el costo del proyecto en 5.250 millones de dólares. Pero los opositores argumentan que la inversión podría ser mayor y consideran que la expansión no es necesaria.
Por el canal transita alrededor del 4% del comercio marítimo mundial. Los principales usuarios son Estados Unidos, China y Japón. Chile es el principal usuario latinoamericano.
