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KEREM SHALOM.- Dos soldados israelíes murieron y un tercero fue declarado desaparecido hoy en un ataque lanzado por activistas palestinos, dos de los cuales murieron, en la zona fronteriza con la franja de Gaza, anunciaron fuentes militares.
Cuatro soldados israelíes quedaron heridos, uno de ellos de gravedad, añadieron las mismas fuentes.
Responsables militares expresaron su temor de que el soldado desaparecido haya sido secuestrado por palestinos que lo puedan haber llevado a la franja de Gaza.
El ejército israelí lanzó una importante incursión de represalia en el sur de la franja de Gaza, después del ataque palestino en ese sector, indicó la radio militar del Estado hebreo.
Esta fuente precisó que se trata de la operación terrestre israelí más importante en la franja de Gaza después de que Israel se retiró completamente de ese territorio, en septiembre de 2005, tras 38 años de ocupación.
Poco antes, la radio militar señaló que el estado mayor del Ejército israelí había recomendado al gobierno lanzar una operación terrestre de envergadura en el sur de la franja de Gaza tras el ataque perpetrado por miembros de grupos radicales palestinos en esa zona.
La emisora añadió que el ejército israelí también pidió a los servicios de seguridad palestinos que evacuaran toda la zona fronteriza entre la franja de Gaza y Egipto, conocida como la "carretera de Filadelfia".
Un periodista de la AFP comprobó que dos helicópteros israelíes que sobrevolaban la franja de Gaza abrieron un fuego nutrido en el sector del ataque mientras que importantes fuerzas estaban concentradas cerca del punto de paso de Kerem Shalom.
Dos activistas palestinos resultaron muertos en el ataque contra el puesto militar fronterizo israelí, el cual fue reivindicado por el grupo armado de los Comités de Resistencia Popular y por las brigadas Ezzedin al Qassam, brazo armado de Hamas, así como por un grupo desconocido hasta ahora, el Ejército del Islam.
Un grupo de siete palestinos cavó un túnel cerca del punto de paso de Kerem Shalom y logró infiltrarse del otro lado de la valla de seguridad. Un vehículo blindado fue alcanzado de lleno por un disparo de cohetes. Pocos minutos después un artefacto explosivo estalló cuando los soldados israelíes patrullaban el sector, informaron fuentes militares.
