KUWAIT.- En el emirato árabe de Kuwait se realizaron hoy las primeras elecciones parlamentarias en las que pudieron participar mujeres.
Un total de 249 candidatos se disputaron los 50 escaños del Parlamento kuwaití, entre ellos 28 mujeres. Numerosos candidatos se retiraron a última hora de la campaña electoral. Los primeros resultados se esperan para este viernes.
El sufragio femenino se aprobó en mayo de 2005. Tras ejercer su derecho, muchas votantes manifestaron que "éste es un gran día para Kuwait".
También varios candidatos que participaron hoy en un debate organizado por la emisora televisiva Al Arabiya declararon que estos comicios son decisivos para el proceso de reformas en el emirato.
La cuestión que mayor polémica ha generado durante el proceso electoral en Kuwait se refiere al número de circunscripciones: como la cifra de personas con derecho a voto sólo asciende a 340.000, los candidatos corruptos pueden conseguir un puesto en el Parlamento mediante la compra de votos. Por esta razón, los reformistas exigen una reducción del número de circunscripciones de las 25 existentes a cinco o diez.
Por este conflicto, el pasado 21 de mayo el emir Sheij Sabah al Ahmed al Sabah decidió la disolución del Parlamento y la convocatoria a nuevas elecciones.
Durante las últimas semanas, las candidatas femeninas se han quejado de no haber tenido tiempo suficiente para establecer el contacto con el electorado. En un principio los comicios estaban previstos para 2007.
Los locales electorales cerraron hoy a las 20:00 horas (17:00 GMT). La compañía aérea privada Al Yasira Airlines ofreció vuelos gratuitos a las mujeres kuwaitíes que viven en el extranjero y quieran regresar a su país para votar, en una muestra de apoyo a las candidatas femeninas y a las votantes.
Debido al intenso calor, algunas candidatas trasladaron a los electores desde los estacionamientos hasta los locales de votación en pequeños vehículos similares a los que se utilizan en los campos de golf. Otras habían dispuesto bebidas frías y paraguas contra el sol.
En tanto, los temas de política exterior no fueron una cuestión preponderante en la campaña electoral. Tradicionalmente, la mayoría de los kuwaitíes elige a un allegado de su propia tribu.
En las elecciones parlamentarias de 2003, los islamistas resultaron ser la mayor fuerza con 21 escaños; los liberales tuvieron grandes pérdidas, obteniendo sólo tres asientos.
