La periodista Jessica D'Onofrio se maquilla para un despacho desde Cabo Cañaveral. (foto: EFE). |
FLORIDA.- La NASA se manifestó confiada el viernes en la preparación del transbordador Discovery, a menos de 24 horas de su lanzamiento en una misión calificada como "crítica" para concluir la Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés).
"El vehículo está en una condición extraordinariamente buena" y "esperemos que haya buenas condiciones meteorológicas que nos permitan lanzar" el Discovery, declaró el director de la NASA, Michael Griffin, en conferencia de prensa.
El lanzamiento en Cabo Cañaveral (Florida, sur) está previsto para el sábado a las 19.48 GMT.
No obstante, "la decisión de lanzar la nave no carece de riesgos", y la posibilidad de perder espuma aislante del tanque externo "es un tema de preocupación", reconoció.
Pero según Griffin, durante el lanzamiento no habrá grandes pérdidas de aislante del tanque externo, como la que causó el estallido del Columbia en 2003, cuando un pedazo de espuma desprendido durante el despegue provocó daños en la protección térmica del ala izquierda.
"No estoy preocupado" en ese sentido. "Estoy convencido de que no arriesgamos la vida de la tripulación" integrada por siete astronautas, insistió.
Dos altos funcionarios de la NASA, el jefe de seguridad de vuelos y el ingeniero en jefe, han expresado recientemente sus reservas respecto al lanzamiento del transbordador en julio, al asegurar que todavía son necesarias algunas modificiaciones adicionales en el tanque externo.
