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SAIDA, Líbano.- Las fuerzas de Israel ampliaron hoy su incursión dentro de Líbano, enfrentando a las guerrillas de Hezbollá en un importante poblado del sur, mientras la secretaria de Estado norteamericana participaba en las acciones para detener el conflicto.
La operación de infantería de Israel continuará hasta por 10 días, dijo un alto comandante del frente norteño de Israel, el general de brigada Alon Friedman.
"Los alcances continuarán creciendo en los siguientes días", dijo Friedman a la Radio del Ejército de Israel. Las metas israelíes son el alejar a las guerrillas de Hezbollá del sur de Líbano y detener sus ataques con cohetes contra el norte de Israel.
Mientras tanto, un avión del gobierno de Estados Unidos aterrizó en el aeropuerto de Larnaca, en Chipre, a las 09:00 GMT (05:00 en Chile), y pudo verse a varias personas que desembarcaron y abordaron tres helicópteros, los cuales salieron poco después.
En horas de la mañana arribó hasta Beirut la secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice, cuya misión sería tratar de resolver la crisis causada con el ataque de Israel en Líbano en venganza de la captura de dos de sus soldados por el grupo Hezbollá la semana pasada.
El Presidente George W. Bush se opone a un cese al fuego inmediato, al señalar que la raíz del conflicto, el dominio de Hezbollá en el sur del Líbano, debe de ser resuelta primero. Su gobierno ha expresado que se necesitará contar con fuerzas internacionales de paz una vez que ese tema sea resuelto.
Más soldados
Más soldados israelíes ingresaron en Líbano al amanecer del lunes y tomaron el control de una colina en las afueras de Bint Jbail, un bastión de Hezbollá. Pero los soldados no tomaron la población, dijeron fuentes militares israelíes.
Un total de 10 soldados israelíes resultaron lesionados en el ataque, en el cual la artillería generó columnas de humo que se alzaron sobre la zona.
Hezbollá dijo haber causado bajas entre las filas israelíes al atacar cinco tanques que iban por el camino a Bint Jbail y en los alrededores de Maroun al-Ras, población cercana a la frontera, que las fuerzas israelíes tomaron durante fuertes combates la semana pasada.
Israel dijo que durante combates nocturnos capturó a dos guerrilleros de Hezbollá, los primeros en 12 días de ataques en Líbano.
"Los dos prisioneros se encuentran en Israel y serán mantenidos ahí con la finalidad de interrogarlos", dijo Friedman.
Al menos 384 personas han muerto en Líbano, entre ellas 20 soldados y 11 miembros de Hezbollá, de acuerdo con fuentes de seguridad. Al menos 600.000 libaneses han abandonado sus hogares, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, mientras que el Ministerio de Finanzas de Líbano decía que eran 750.000 los desplazados, casi el 20 por ciento de la población del país.
El número de muertos en Israel continúa en 36, con 17 civiles fallecidos a consecuencia de los ataques con cohetes de Hezbollá y 19 soldados caídos en combate.
Los ataques aéreos de Israel se reanudaron a media mañana, cuando los aviones de combate israelíes bombardearon blancos en el sur de Líbano, dijo la oficial Agencia Nacional de Noticias.
La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, era esperada el lunes en Israel, en su primer viaje a Medio Oriente desde que se inició la violencia el 12 de julio, cuando Hezbollá capturó a dos soldados israelíes en una incursión en Israel. Los ministros de Relaciones Exteriores de Francia y Alemania visitaron la región el fin de semana.
