BEIJING.- El tifón Saomai penetró en el sureste de China, matando al menos a 73 personas, destrozando casas y volteando embarcaciones, además de obligar a la evacuación de 1,5 millones de habitantes. Otras 15 personas estaban desaparecidas.
La mayor parte de los fallecimientos ocurrieron en la provincia de Zhejiang, donde los cadáveres de 43 personas, entre ellos ocho niños, fueron descubiertos en el condado de Cangnan en medio de los restos de casas que se derrumbaron, indicó la agencia noticiosa estatal Xinhua.
Otras 28 personas perdieron la vida y tres estaban desaparecidas en otras partes de Zhejiang, señaló Xinhua, pero no dio más detalles. En la vecina provincia de Fujian murieron dos personas.
Se espera que los daños materiales del tifón —el peor en China en cinco décadas— lleguen inclusive a zonas donde aún se recuperan de la tormenta tropical Bilis, que se cobró la vida de más de 600 personas el mes pasado.
Con vientos de hasta 216 kilómetros por hora (135 mph), Saomai sacudió la ciudad costera de Mazhan, en la provincia de Zhejiang, señaló Xinhua. La zona se encuentra a 1.500 kilómetros al sur de la capital china, Beijing.
La oficina de meteorología de la provincia informó que se trata de la tormenta más poderosa que haya sacudido a China desde 1949, agregó la agencia.
Etiquetada como "súper tifón" por los meteorólogos chinos, Saomai es la octava tormenta en un año cargado de tifones.
Saomai mató a dos personas en Filipinas a comienzo de semana y ha llevado ráfagas de lluvia a Taiwán y Hong Kong. Las aerolíneas se han visto forzadas a cancelar cientos de vuelos.
En China, dos personas más murieron el jueves en la ciudad meridional de Fuding, en la provincia de Fujian, agregó Xinhua.
La tormenta ha dejado a ocho marineros taiwaneses desaparecidos luego del hundimiento de dos barcos en un puerto de Fujian, mientras que cuatro chinos seguían sin aparecer luego que su embarcación impactara contra un arrecife, dijo la agencia.
Antes de que la tormenta golpeara el territorio chino, las autoridades evacuaron a 990.000 personas de zonas vulnerables y a 569.000 de localidad de Fujian, dijo Xinhua.
La agencia noticiosa señaló que 80 personas resultaron heridas y más de 1.000 casas destrozadas en Mazhan y sus alrededores. Dijo que cayeron tres centímetros de lluvia en una hora.
Saomai quiere decir Venus en vietnamita.
El centro meteorológico de China pronosticó una temporada de fuertes tifones, argumentando que una corriente cálida en el Pacífico crearía tormentas aún más fuertes. Anas tendencias climáticas sobre el Tibet propiciarían que las tormentas se adentraran a territorio chino.
