NUEVA YORK.- Fuentes de la Nasa anunciaron que el lanzamiento de la nave espacial Atlantis desde el Centro Espacial Kennedy, de Florida, está programado para el 27 de agosto si las condiciones meteorológicas lo permiten.
Las mismas fuentes recordaron que el objetivo de la misión es el relanzamiento de las fases de construcción de la estación orbital espacial permanente internacional (ISS).
A fines de julio, la Nasa trasladó el transbordador al gigantesco hangar del Centro Espacial, donde la nave será enganchada al tanque externo y a los cohetes, de modo de prepararla para la operación de lanzamiento.
La agencia espacial estadounidense estableció dos fechas provisorias, 27 y 28 de agosto, para el comienzo de la próximo misión del shuttle, que prevé retomar la construcción de la Estación Espacial Internacional, interrumpida después de la tragedia del Columbia en 2003.
Por otra parte, una misión concluida en julio por el Discovery demostró que las naves ofrecen ahora condiciones aceptables de seguridad, después de las modificaciones realizadas en estos últimos años.
Lo cierto es que la Nasa consideró un éxito total la misión del Discovery, y ahora quiere acelerar los tiempos para retomar los trabajos en la estación, con al menos 16 vuelos en los próximos cuatro años, antes de que el shuttle sea retirado como está previsto en 2010.
La Atlantis deberá poner en órbita una serie de partes de la estación que sirven para completar el sistema de alimentación solar para los laboratorios externos que serán agregados a la base orbital en los próximos años.
