WASHINGTON.- La agencia espacial estadounidense, NASA, comenzará el jueves la cuenta regresiva para el lanzamiento el domingo del transbordador "Atlantis", que llevará seis astronautas para labores en la Estación Espacial Internacional (EEI).
"Todo está bien", dijo hoy la portavoz Trady Young en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde los técnicos completaron el cambio de dos tornillos que sujetan una antena de comunicaciones en la bodega del transbordador.
La NASA fijó el lanzamiento para el domingo aproximadamente a las 20:30 GMT.
Por su parte, en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, los técnicos estadounidenses del programa de la EEI, detallaron los trabajos que desarrollarán los miembros de la próxima tripulación en ese puesto que orbita a 395 kilómetros de la Tierra.
"La tripulación tendrá un programa extremadamente recargado", dijo Kirk Shireman, subdirector de la EEI, un programa de 100.000 millones de dólares en el cual participan 16 naciones.
La tripulación del "Atlantis" la componen el comandante Brent Jett; el piloto Chris Ferguson, y los especialistas Joe Tanner, Dan Burbank, Steve MacLean y Heidemarie Stefanyshin Piper.
El propósito principal de su misión de 11 días es la instalación de un conjunto de vigas y un segundo juego de paneles solares en la EEI que duplicarán la capacidad actual de la estación para la generación de energía y agregará 17,5 toneladas a su masa.
Los astronautas saldrán tres veces al espacio para estas tareas de instalación. Además, llevarán suministros para los miembros de la Tripulación 13 de la EEI, el ruso Pavel Vinogradov, el estadounidense Jeffrey Williams y el alemán Thomas Reiter.
