Los tripulantes continuarán con la instalación de dos paneles solares en la Estación Espacial. (Foto: EFE) |
MOSCÚ.- Dos tripulantes del transbordador Atlantis, el estadounidense Dan Burbank y su colega canadiense Steve MacLean, comenzaron hoy un paseo espacial para continuar la instalación de dos paneles solares en la Estación Internacional (EEI).
Burbank y MacLean salieron de la escotilla Quest a las 13.05 hora de Moscú (09.05 GMT) y permanecerán en el espacio exterior cerca de seis horas y media, dijo a Efe Serguéi Puzánov, representante de la NASA en el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia.
Este paseo espacial es el segundo de los tres previstos por tripulantes del transbordador Atlantis, que se acopló con la EEI el pasado lunes.
Los astronautas desmontarán las cubiertas que cubren el mecanismo de rotación solar Alpha (Solar Alpha Rotary Join (SARJ) y removerán sus seguros, lo que permitirá mover los paneles solares de manera de que puedan quedar expuestos continuamente al Sol.
Maniobras de instalación
La víspera, en la primera caminata, los astronautas Joe Tanner y Heidemarie Stefanyshyn-Piper instalaron con ayuda de dos brazos robóticos una viga de 13 metros con los dos paneles solares.
La instalación de estos equipos permitirá duplicar la generación de energía eléctrica a bordo de la EEI.
Tanner y Stefanyshyn-Piper ayer concluyeron sus labores en menos tiempo del previsto, por lo que pudieron desmontar parte de las cubiertas del SARJ, que protegieron el equipo durante el lanzamiento del Atlantis y también durante los trabajos de la instalación de la viga en la parte izquierda de la EEI.
Mientras retiraban estas cubiertas, Tanner dejó escapar una arandela, una tuerca y un muelle, que quedaron flotando en el espacio, por lo que la NASA advirtió a Burbank y MacLean de que actúen con precaución.
Las piezas perdidas por Tanner ayer no quedaron incrustadas entre los paneles solares y el riego de que impacten el casco de la EEI es mínimo, indicó el director del programa de vuelos de la NASA, Jonh McCullough.
Durante el paseo espacial, a bordo del Atlantis permanecerán sus otros cuatro tripulantes y desde el interior de la EEI seguirá los trabajos la decimotercera expedición (EEI-13), que integran el ruso Pavel Vinogradov, el alemán Thomas Reiter, y el estadounidense Jeffrey Williams.
La NASA reanudó el año pasado las misiones de transbordadores a la EEI suspendidas desde febrero de 2003 a consecuencia de la tragedia del Columbia en la que murieron sus siete tripulantes.
En julio de 2005 y 2006 el transbordador Discovery viajó a la EEI para comprobar la seguridad de estos aparatos, transportar equipos y cosmonautas.
La actual misión del Atlantis es la primera destinada a continuar la construcción del ingenio espacial, un proyecto multinacional en el que participan 16 países.
